Seis cazas F-18 Hornet del Ejército del Aire y del Espacio de España están desplegados en Islandia como parte de la misión «Stinga». Esta misión, que forma parte de la vigilancia aérea de la OTAN, busca proteger el espacio aéreo de Islandia, que no cuenta con fuerzas aéreas propias, mediante la vigilancia e interceptación de aeronaves que operen sin autorización.
Los F-18 españoles, pertenecientes al Ala 15, operan desde la base de Keflavik y están en alerta 24 horas cada día para responder a cualquier amenaza.
La misión «Stinga» se centra en vigilar e interceptar aeronaves que vuelen sin plan de vuelo, sin comunicación por radio o con el transpondedor apagado, para asegurar la protección del espacio aéreo aliado.
El contingente español, compuesto por 122 efectivos, incluyendo 11 pilotos, realizará vuelos programados y mantendrá una alerta constante. El despliegue, que comenzó a finales de julio, se extenderá por aproximadamente un mes.
Por primera vez en su historia, el Ejército del Aire y del Espacio (EA) despliega un destacamento de aviones de combate F-18 en Islandia. Esta operación es un refuerzo de la seguridad colectiva de la OTAN ante la amenaza de actividades aéreas no identificadas en el espacio aéreo aliado y sus proximidades.
«Es un gran honor participar en cualquier misión de la OTAN, señala el teniente coronel Rafael Ichaso Blasco. “Sin duda, ser la primera unidad española que opera en Islandia es un extra. También me gustaría señalar que, aunque el grueso pertenece al Ala 15, esta operación es un esfuerzo conjunto del EA, y todos los miembros del destacamento desempeñan una función imprescindible para que la misión sea un éxito».
