El Satélite Ambiental Operacional Geoestacionario U (GOES-U) ha superado varios hitos importantes antes de su próximo lanzamiento a bordo de un cohete SpaceX Falcon Heavy desde el Complejo de Lanzamiento 39A en el Centro Espacial Kennedy de la Nasa en Florida previsto para el próximo martes.
Los técnicos de las instalaciones de Operaciones Espaciales de Astrotech en Titusville, Florida, levantaron el satélite GOES-U de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) sobre el adaptador de carga útil y el accesorio de fijación de carga útil el pasado día 10, lo que permitió que GOES-U se fijara de forma segura a la parte superior de su Falcon Heavy.
Este hito se produce tras recientes operaciones de abastecimiento de combustible de propulsor hipergólico y oxidante en el satélite, que se utilizará para proporcionarle empuje en órbita. Luego, los equipos encapsularon el satélite dentro de dos mitades del carenado de carga útil en preparación para conectarlo al cohete el pasado jueves.
Durante la fase de ascenso del lanzamiento, las mitades del carenado protegerán al GOES-U de la presión aerodinámica y el calentamiento. Una vez que el GOES-U ya no requiera esta protección, aproximadamente cuatro minutos después del despegue, las mitades serán desechadas y regresarán a la Tierra, donde las tripulaciones de SpaceX las recuperarán para usarlas en futuras misiones.
Después de la encapsulación, los trabajadores transportaron la nave espacial desde las instalaciones de Astrotech al hangar de la Nasa Kennedy y SpaceX en el Complejo de Lanzamiento 39A del puerto espacial, el pasado sábado.
El próximo hito de la misión incluye conectar el GOES-U encapsulado al cohete SpaceX Falcon Heavy antes de llevar la pila a la plataforma de lanzamiento.
Como cuarto y último satélite de la serie GOES-R de la NOAA, el GOES-U mejorará la capacidad de los meteorólogos para proporcionar capacidades avanzadas de alerta y pronóstico del tiempo. GOES-U también mejorará la detección y el seguimiento de los peligros del clima espacial utilizando un nuevo instrumento coronógrafo compacto.
El Programa de Servicios de Lanzamiento de la Nasa, con sede en Kennedy, gestiona el servicio de lanzamiento de la misión GOES-U. El Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la Nasa en Greenbelt, Maryland, supervisa la adquisición de la nave espacial y los instrumentos. Lockheed Martin diseña, construye y prueba los satélites de la serie GOES-R. L3Harris Technologies proporciona el instrumento principal, el Advanced Baseline Imager, junto con el sistema terrestre, que incluye el sistema de antena para la recepción de datos.
