El nuevo sistema de advertencia de amenazas MAIR (Multi Aperture InfraRed) de Leonardo ha entrado en producción en serie, con la fabricación en marcha de un lote inicial de docenas de unidades para su instalación en helicópteros, incluido el LUH (Light Utility Helicopter) del Ejército italiano, basado en el AW169M.
La medida sigue a una exitosa campaña de pruebas, que demostró la capacidad del sistema para detectar amenazas a larga distancia de forma rápida y precisa y para continuar rastreando los misiles entrantes en vuelo. Las entregas de MAIR para el programa LUH del Ejército italiano comenzarán en 2022.
MAIR es un sistema de advertencia de amenazas de «apertura distribuida». Esto significa que fusiona datos de entre cuatro y seis cámaras infrarrojas para detectar y rastrear simultáneamente los misiles entrantes, así como las amenazas de disparos hostiles, a través de sus firmas de calor. Como extra opcional, los clientes pueden optar por incluir un módulo de procesador de imágenes que puede ofrecer imágenes completas de día y noche, aumentando el conocimiento de la situación y apoyando la navegación y el aterrizaje. Este módulo adicional también proporciona una capacidad completa de grabación de datos de la misión.
Además de integrarse en el nuevo helicóptero polivalente AW169M de Leonardo, comenzando con el programa de helicópteros utilitarios ligeros de Italia, MAIR también equipará una serie de otras plataformas.
Como sistema basado en infrarrojos, MAIR ofrece ventajas significativas en términos de tiempo de respuesta y precisión de seguimiento sobre los sistemas UltraViolet (UV) heredados actualmente instalados en un gran número de plataformas. Si bien los alertadores de amenazas IR son relativamente nuevos en el mercado, MAIR comienza con una ventaja en el que se basa en los años de experiencia de Leonardo en el suministro de sensores de búsqueda y seguimiento infrarrojos (IRST) para aviones de combate. Después de haber refinado los sensores IRST para el Eurofighter Typhoon y el Saab Gripen E durante varios años, Leonardo continúa invirtiendo en mejoras en la tecnología y los algoritmos que sustentan sus capacidades. Esto significa que estos sistemas, y ahora MAIR, pueden filtrar el desorden de fondo, como los «destellos solares» y ofrecer resultados precisos y confiables con una tasa de falsas alarmas insignificante.
MAIR se puede instalar como un sistema de advertencia de amenazas independiente o puede integrarse de manera simple y efectiva con contramedidas como parte de un sistema de protección de plataforma de aeronave más amplio a bordo de un helicóptero, transporte de tropas, aeronave VIP o sistema aéreo no tripulado. La rápida reacción de respuesta y el seguimiento preciso que ofrece MAIR también lo convierten en un socio ideal para una contramedida infrarroja dirigida (DIRCM). Un ejemplo es el propio sistema Miysis DIRCM de alto rendimiento de Leonardo, que ha sido ordenado por cinco clientes de la OTAN, incluidos el Reino Unido y Canadá.
Las características de bajo tamaño, peso y potencia (SWAP) de MAIR lo hacen adecuado incluso para aviones muy pequeños. Su diseño también ha tenido en cuenta la forma y el ajuste de los sistemas en servicio existentes, lo que significa que Leonardo puede ofrecer una actualización sustancial con un cambio mínimo en el sistema general de una aeronave.
Además de equipar sus propias plataformas, Leonardo también está comercializando MAIR a otros fabricantes internacionales de aviones. Los clientes están mostrando un alto nivel de interés en la capacidad de MAIR para reconocer las amenazas de manera temprana, proporcionando más tiempo para que las contramedidas respondan, así como su nivel general de rendimiento, que coincide o supera los sistemas más complejos y costosos del mercado.
