La Marina de EEUU, con el apoyo de Northrop Grumman, comenzó las pruebas de vuelo del MQ-8C Fire Scout equipado con el nuevo radar Leonardo AN / ZPY-8 de búsqueda avanzada.
“El radar AN / ZPY-8 aumenta significativamente la detección y el seguimiento de los objetivos del Fire Scout. La capacidad de emplear simultáneamente múltiples modos admite los requisitos de inteligencia, vigilancia y reconocimiento de la Marina de EEUU”, asegura Melissa Packwood, directora de programas de sistemas tácticos autónomos de Northrop Grumman. Esta mayor capacidad permite que Fire Scout extienda los rangos para cumplir con los requisitos emergentes.
Operando fuera del campo periférico Webster, el primer vuelo del MQ-8C con el nuevo radar se produjo el 27 de febrero. Las pruebas comenzaron con varias semanas de test en tierra antes del primer vuelo y continúa progresando a medida que la Armada y Northrop Grumman consideran oportunidades de expansión de misiones para la plataforma.
Hasta la fecha, Northrop Grumman ha entregado 32 de los 38 MQ-8C a la Armada de EEUU, todos los cuales serán reacondicionados con el radar AN / ZPY-8. El MQ-8C alcanzó la capacidad operativa inicial en junio de 2019 y está programado para su primer despliegue en 2021.
