De pie, en el puerto espacial de la Guayana Francesa, Vega recibió su carga útil de 53 satélites pequeños y ahora se está preparando para la misión inaugural de viaje compartido de Arianespace el próximo viernes con el lanzador de luz.
Durante la actividad de integración en el Complejo de Lanzamiento SLV del Puerto Espacial europeo, el Vega se “completó” con su compuesto superior, que consiste en un sistema dispensador de viaje compartido de nuevo diseño que transporta 46 pequeños CubeSats y siete microsatélites que pesan de 15 kilogramos hasta 150 kilogramos, todos los cuales están encapsulados en el carenado protector de carga útil del lanzador.
Vega está listo para los preparativos finales que conducen al despegue nocturno del jueves en una misión de prueba de concepto (PoC) que dura 1 hora, 44 minutos y 56 segundos, durante la cual las cargas útiles se desplegarán en órbitas sincrónicas solares para 21 clientes de 13 países.
El concepto de viaje compartido de Vega, llamado Small Spacecraft Mission Service (SSMS), ofrece oportunidades de vuelo de Arianespace para nano y microsatélites, ofreciendo soluciones perfectamente adecuadas para este floreciente subsegmento del mercado de servicios de lanzamiento.
La misión de esta semana se designa como Vuelo VV16 en el sistema de numeración de la familia de lanzadores de Arianespace, lo que indica el 16 despegue de Vega desde el Puerto Espacial, donde opera junto con los vehículos Ariane 5 de carga pesada y Soyuz de carga media.
El sistema dispensador de satélite de viaje compartido SSMS es un producto de la Agencia Espacial Europea (ESA) desarrollado por Avio, de Italia, bajo el liderazgo de la ESA, y es producido por la compañía checa, SAB Aerospace. Para la prueba de vuelo conceptual de esta semana, la Unión Europea contribuyó a su financiación.
Para el vuelo VV16, los siete microsatélites del lanzador están instalados en la parte superior del dispensador, mientras que los 46 CubeSats más pequeños se han colocado en el módulo en forma de hexágono de la parte inferior.
Equipado con sus 53 satélites para el vuelo VV16, el dispensador de viajes compartidos de Small Spacecraft Mission Service (SSMS) se transporta dentro de la instalación de preparación de carga útil S5 del puerto espacial (foto a la izquierda) para encapsular en el carenado de Vega (a la derecha).
