ArianeGroup, una empresa conjunta de Airbus y Safran, ha probado con éxito el concepto de un sistema de acondicionamiento de hidrógeno capaz de alimentar una turbina de gas aeronáutica. HyPERION (Hidrógeno para Propulsión de Aviación Ambientalmente Responsable) es un proyecto piloto que cuenta con el apoyo del Programa de Inversiones para el Futuro (PIA) del Gobierno francés, diseñado para evaluar soluciones de propulsión de hidrógeno para aviación comercial.
El éxito del proyecto HyPERION, lanzado en diciembre de 2020, representa un paso importante en la hoja de ruta de la tecnología aeronáutica para 2035. HyPERION ha permitido avances significativos en la definición de sistemas de propulsión de hidrógeno para aeronaves comerciales, dando un alto grado de seguridad y en la identificación de las distintas tecnologías que aún quedan por desarrollar.
El estudio abarcó todo el proceso desde la salida del combustible de los tanques hasta la expulsión de los gases encendidos. La definición del circuito de distribución se basó en gran medida en la experiencia de ArianeGroup sobre el comportamiento del combustible en los lanzadores Ariane. El hidrógeno se almacena como líquido y luego se acondiciona para que alcance una temperatura y presión óptimas en los motores.
Se llevaron a cabo varios programas de prueba en el marco del proyecto HyPERION: pruebas de combustión de hidrógeno realizadas en estrecha colaboración con el laboratorio aeroespacial francés ONERA, pruebas de compatibilidad en los materiales metálicos y pruebas en un primer sistema de acondicionamiento de hidrógeno (control de presión y temperatura).
El pasado 12 de mayo, en sus instalaciones de prueba de Vernon, ArianeGroup llevó a cabo con éxito una prueba de concepto de un sistema de acondicionamiento de hidrógeno para alimentar una turbina de gas aeronáutica; este primer experimento fue posible gracias a la reutilización de equipos (bomba eléctrica, generador de gas, intercambiadores) inicialmente diseñados para aplicaciones espaciales. Esta demostración es el primer paso para expandir las tecnologías espaciales de ArianeGroup a las aplicaciones aeronáuticas.
“Esta conclusión exitosa del proyecto HyPERION confirma el potencial del hidrógeno como fuente de energía para facilitar la descarbonización de la aviación civil”, dijo Martin Sion, director ejecutivo de ArianeGroup. “Estos últimos años de estrecha colaboración con nuestras empresas matrices nos han permitido identificar las arquitecturas de sistemas de propulsión más prometedoras y las tecnologías que se desarrollarán en los próximos cinco años. Estamos orgullosos de trabajar juntos para ayudar a la transición de Europa hacia un transporte bajo en carbono poniendo en común nuestros conocimientos”.
HyPERION se benefició de la combinación única de los conocimientos técnicos comprobados de Airbus, como fabricante de aeronaves y desarrollador de sistemas de combustible para aeronaves, junto con su experiencia en el diseño y fabricación de sistemas de almacenamiento criogénico, de Safran, como fabricante de motores y diseñador de motores. sistemas de combustible, y de ArianeGroup, la empresa conjunta Airbus-Safran, la única empresa industrial europea con experiencia en tecnología de propulsión de hidrógeno líquido para el sector espacial, con el lanzador Ariane.
El proyecto HyPERION está recibiendo apoyo del Gobierno francés a través de la DGAC (Dirección General de Aviación Civil) y forma parte del Programa de Inversiones para el Futuro (PIA). Complementa otras iniciativas de Airbus, ArianeGroup y Safran para reducir la huella de carbono del transporte aéreo.
