Un prototipo a escala de un futuro vehículo aéreo no tripulado multimisión de Airbus demostró sus capacidades durante un gran ejercicio robótico organizado el mes pasado por la Marina portuguesa y la OTAN, que reunió a fuerzas militares, universidades y socios industriales seleccionados.
Al participar en este ejercicio, el «helicóptero de carga» operó en un entorno robótico denso, lo que validó la utilidad del concepto, en particular su diseño modular para un intercambio fácil, flexible y rápido de cargas útiles y baterías.
El demostrador fue desarrollado por el grupo de Nuevos Programas UAS de Airbus en colaboración con el equipo de prototipos rápidos X-Works de la compañía. Se aplicó un enfoque de sistema de sistemas con el objetivo de cumplir con los requisitos de la misión militar que van desde el transporte de carga y las tareas de ISR (Inteligencia, Vigilancia y Reconocimiento) hasta servir como relevo de comunicaciones y multiplicador de la fuerza de combate.
Su validación se produjo en condiciones operativas muy realistas durante el ejercicio militar REP (MUS) 2022, que se llevó a cabo en la región portuguesa de la península de Troia del 12 al 23 de septiembre. En general, REP (MUS) 2022 reunió a unas 1.500 personas para probar la coordinación de sistemas no tripulados y escenarios de misiones experimentales sobre el agua, en el agua y bajo el mar.
“Esta fue una gran oportunidad para probar nuestro prototipo a pequeña escala en condiciones realistas”, explica Jens Federhen, quien dirige el equipo de creación rápida de prototipos de X-Works. “Realizar las demostraciones en un entorno tan exigente, rodeados de seis barcos de investigación, 11 barcos de guerra y 120 sistemas no tripulados a nuestro alrededor, fue extremadamente desafiante y, al mismo tiempo, muy productivo, ya que pudimos aprender y crear vínculos de colaboración útiles”.
El demostrador a escala del futuro Airbus Multi-Mission and Transport UAS es un multicóptero de despegue y aterrizaje vertical (VTOL) de 35 kilogramos. Dimensionado para acomodar una variedad de cargas útiles, el «helicóptero de carga» está equipado con la ayuda de aterrizaje multiusos DeckFinder desarrollada por Airbus para aterrizajes automáticos en cubiertas de barcos.
Según Johannes Pittermann, director de cartera de UAS y del proyecto REP(MUS)2022, la participación de Airbus también ayudó a responder algunas preguntas abiertas para el concepto a gran escala del dron de carga multimisión, brindando una valiosa orientación en el trabajo de diseño y desarrollo posterior.
Para la versión a gran escala, los nuevos programas UAS de Airbus prevén un dron capaz de transportar cargas útiles de más de 250 kilogramos en un rango de más de 300 kilómetros. Más allá de las aplicaciones militares, Airbus prevé un papel para el Airbus Multi-Mission and Transport UAS en uso civil, por ejemplo, para la gestión humanitaria y/o de desastres/crisis.
