El director general de la ESA, Josef Aschbacher, inauguró el Simposio Living Planet en el que participan más de 4.000 científicos, académicos, representantes de la industria espacial, partes interesadas institucionales, usuarios de datos, estudiantes y ciudadanos reunidos para discutir los últimos hallazgos sobre nuestro planeta cambiante, así como los avances en tecnologías satelitales, nuevas oportunidades en el mundo comercial y los planes de futuro de la ESA.
El simposio, una de las conferencias de observación de la Tierra más grandes del mundo, se lleva a cabo cada tres años. Con la urgencia de comprender y monitorizar nuestro planeta desde el espacio para abordar la crisis climática y el creciente interés en los datos satelitales para todo tipo de usos que beneficien a la sociedad y la economía, cada Simposio Living Planet atrae más interés que el anterior.
Esta edición, para la cual la ESA se asoció con el Centro Aeroespacial Alemán, DLR, para el evento de una semana en Bonn, ciertamente promete ser más relevante que nunca.
En su discurso de apertura, el director general de la ESA expresó lo importante que es la observación de la Tierra y destacó que Europa se enfrenta a enormes desafíos, especialmente en el contexto del cambio climático y la crisis de Ucrania. Hizo hincapié en cómo todos debemos pasar del modo de crisis a un modo de oportunidad aprovechando las múltiples facetas de la observación de la Tierra para respaldar nuestros mayores desafíos.
Los satélites son la única forma real de medir y monitorizar nuestro mundo en su conjunto, desde la disminución del hielo en los confines de las regiones polares y los glaciares de alta montaña hasta la deforestación en las profundidades del Amazonas. Pero también revelan cambios invisibles a simple vista, como en la delicada química de nuestra atmósfera al funcionamiento interno de nuestro planeta en las profundidades de la superficie de la Tierra.
La ciencia obtenida de los datos satelitales es esencial para comprender cómo funciona nuestro planeta y cómo está cambiando, lo que proporciona evidencia crucial para la formulación de políticas a nivel mundial y europeo. Si bien los satélites nos brindan información, muy pocos de nosotros hemos estado en el espacio para presenciar la belleza de nuestro planeta desde lejos con nuestros propios ojos.
El astronauta y geofísico de la ESA Alexander Gerst siguió el discurso de bienvenida de Aschbacher. Habló sobre lo maravilloso que es ver la Tierra desde el espacio con ojos humanos, particularmente cómo la atmósfera de la Tierra, que sustenta la vida en la Tierra, aparece como una frágil línea azul delgada.
Si bien Europa está firmemente posicionada como líder mundial en la observación de la Tierra, el sector está cambiando rápidamente. La observación de la Tierra no solo se está volviendo cada vez más competitiva, sino que también ofrece nuevas oportunidades a medida que evoluciona una gran cantidad de conceptos del Nuevo Espacio y la revolución digital se acelera.
La directora de Programas de Observación de la Tierra de la ESA, Simonetta Cheli, destacó varios logros de los mismos y la relevancia para la innovación tecnológica y la excelencia científica, la dimensión económica y las perspectivas comerciales. También subrayó la relevancia estratégica de la observación de la Tierra para apoyar las prioridades políticas europeas actuales, como el Acuerdo Verde, el Acuerdo de París sobre el clima y las promesas hechas en la COP26.
También dijo que “estamos llevando la observación de la Tierra hacia el futuro, como la continuidad de programas como Copernicus con la Comisión Europea, big data, inteligencia artificial, el impulso para desarrollar tecnologías espaciales novedosas como sensores cuánticos, así como oportunidades crecientes para fomentar los mercados comerciales”.
Con los ojos puestos ahora en Bonn, la semana no solo promete ser un tiempo de descubrimientos sobre nuestro planeta cambiante, sino que también promete ser foro único para que los responsables de la toma de decisiones recopilen información, para que se forjen y formalicen asociaciones, para que las industrias espaciales se unan a la conversación, para que los estudiantes aprendan y para que todos exploren los conceptos de New Space, como la transformación digital y la comercialización.
Como señaló Walther Pelzer, director de DLR, “el simposio es una excelente oportunidad para un intercambio internacional de expertos sobre los desafíos globales actuales que nos afectan a todos, como la protección del clima, la seguridad alimentaria o la implementación de tecnologías sostenibles, que podemos abordar de una manera más enfocada con la ayuda de la observación de la Tierra”.
