El alunizaje del módulo lunar Peregrine, cuyo lanzamiento inicialmente estaba programado para el pasado domingo y luego pospuesto para el próximo 8 de enero, no tendrá lugar hasta el 23 de febrero, según anunció la Nasa. Se enviará un conjunto de cargas útiles robóticas de la Nasa a la superficie lunar como parte de una entrega de Servicios Comerciales de Carga Lunar (CLPS), en este caso por parte de Astrobotic Technology de Pittsburgh.
Astrobotic anunció la pasada semana que su módulo de aterrizaje lunar Peregrine completó con éxito todos los hitos de integración y se acopló con el adaptador de carga útil del cohete Vulcan de United Launch Alliance (ULA) el 16 de noviembre de 2023. Después de una campaña de tres semanas para alimentar y completar las comprobaciones finales, la nave espacial Peregrine está lista para lanzar una misión histórica a la Luna el próximo 8 de enero.
Después del lanzamiento, Peregrine tiene una larga lista de hitos que completar en su camino hacia la Luna. El primer grupo se ejecutará poco después del lanzamiento, cuando la nave espacial se separará del cohete, se encenderá y establecerá comunicaciones con la Tierra. En esta etapa, la telemetría fluye a través del sistema de la Red de Espacio Profundo de la Nasa hasta el Centro de Control de Misiones Astrobóticas en Pittsburgh y comenzará a informar al equipo de control de la misión sobre la posición, orientación y estado operativo general de la nave espacial.
Aproximadamente 40 minutos después de la separación del cohete Vulcan de ULA, el sistema de propulsión de Peregrine se activará y comenzará a recibir órdenes del Centro de Control de Misión de Astrobotic. Uno de los primeros comandos iniciará los propulsores para apuntar los paneles solares de Peregrine al Sol y comenzar a cargar su batería. Durante el crucero, el equipo orquestará maniobras de ajuste de trayectoria en la órbita terrestre antes de la inserción en la órbita lunar. Luego, Peregrine permanecerá en una órbita estable y realizará comprobaciones del sistema antes de intentar un aterrizaje histórico el 23 de febrero de 2024.
