El astronauta italiano de la ESA Luca Parmitano y el norteamericano de la Nasa Andrew Morgan concluyeron el pasado sábado su salida espacial tras seis horas y cuarto fuera de la Estacion Espacial Internacional (ISS).
Durante su salida espacial ambos astronautas completaron con éxito las verificaciones de fugas para el sistema de enfriamiento en el Espectrómetro Magnético Alfa (AMS) y abrieron una válvula para presurizar el sistema. Las pruebas preliminares muestran que AMS está respondiendo como se esperaba.
Los equipos de tierra trabajarán durante los próximos días para llenar el nuevo sistema de control térmico AMS con dióxido de carbono, permitir que el sistema se estabilice y encender las bombas para verificar y optimizar su rendimiento. El rastreador, uno de varios detectores en AMS, debería estar recolectando datos científicos nuevamente antes del final de la próxima semana. Se espera que el sistema de enfriamiento actualizado admita AMS durante toda la vida útil de la ISS.
AMS es un esfuerzo conjunto entre la Nasa y la Oficina de Ciencia del Departamento de Energía y está dirigido por el investigador principal Samuel Ting, premio Nobel del Instituto Tecnológico de Massachusetts. El equipo de AMS incluye unos 600 físicos de 56 instituciones en 16 países de Europa, América del Norte y Asia.
AMS ha estado capturando rayos cósmicos de alta energía para ayudar a los investigadores a responder preguntas fundamentales sobre la naturaleza de la antimateria, la «materia oscura» invisible que constituye la mayor parte de la masa en el universo y la energía oscura aún más misteriosa que se está acelerando hasta la expansión del cosmos.
Los astronautas también completaron una tarea adicional para eliminar los filtros de lentes degradados en dos cámaras de video de alta definición.
Esta fue la cuarta caminata espacial de Morgan y Parmitano para reparar el espectrómetro y la 227 realizada por tripulantes de la ISS para montaje, mantenimiento y actualizaciones de la estación. Para Morgan, fue la séptima salida espacial de su carrera, con un total de 45 horas y 48 minutos, y la sexta para Parmitano, con un total de 33 horas y 9 minutos.
