El comandante de la Expedición 61, el astronauta italiano Luca Parmitano, de la Agencia Espacial Europea (ESA) y su colega norteamericano, el ingeniero de vuelo Andrew Morgan, de la Nasa, concluyeron el viernes su salida espacial de seis horas y 39 minutos para colocar con éxito materiales, quitar una cubierta de escombros en el AMS e instalar un pasamanos para salidas espaciales posteriores.
Ambos también completaron una serie de tareas de anticipación originalmente planificadas para la segunda salida espacial, incluida la eliminación de la cubierta de la viga de soporte vertical para el área que alberga los ocho tubos de acero inoxidable que se cortarán y empalmarán en próximas salidas espaciales.
El trabajo del viernes despeja el camino para la próxima salida espacial de Parmitano y Morgan en la serie de reparaciones que tendrá lugar el próximo vienes. La próxima salida se centrará principalmente en el acceso, corte y etiquetado de los tubos de acero inoxidable que unen el sistema de enfriamiento actual al Espectrómetro Magnético Alfa (AMS).
El plan es evitar el viejo sistema de control térmico, conectar uno nuevo al costado del AMS durante la tercera salida espacial y luego realizar verificaciones de fugas.
Además de la complejidad general del instrumento, los astronautas nunca antes habían cortado y reconectado líneas de fluido, como las que forman parte del sistema de control térmico del AMS, durante una salida espacial. Para cortar las líneas de enfriamiento y completar otras tareas en esta serie de caminatas espaciales, los científicos, ingenieros y astronautas en la Tierra han pasado por varias iteraciones de diseño, creación de prototipos, experimentación y validación de muchas herramientas especializadas en preparación para el trabajo complejo en el espacio.
Los miembros de la tripulación de la ISS han realizado 222 salidas espaciales en apoyo del montaje y mantenimiento del laboratorio en órbita. Los protagonistas de estas salidas espaciales han pasado un total de 58 días 3 horas y 8 minutos trabajando fuera de la estación. Parmitano ha liderado tres salidas espaciales en su carrera y Morgan ha protagonizado cuatro salidas espaciales desde su llegada a la estación en julio.
