El lunes, la nave espacial Double Asteroid Redirection Test (DART) de la Nasa se estrellará intencionadamente contra Dimorphos, la pequeña luna del asteroide Didymos. Si bien el asteroide no representa una amenaza para la Tierra, ésta es la primera prueba del mundo de la técnica de impacto cinético, utilizando una nave espacial para desviar un asteroide para la defensa planetaria.
DART es la primera misión dedicada a investigar y demostrar un método de desviación de asteroides al cambiar su movimiento en el espacio a través del impacto cinético. Este método hará que DART colisione deliberadamente con un asteroide objetivo, que no representa una amenaza para la Tierra, para cambiar su velocidad y trayectoria.
El objetivo de DART es el sistema binario de asteroides cercano a la Tierra Didymos, compuesto por el Didymos, de aproximadamente 780 metros de diámetro, y el más pequeño, de aproximadamente 160 metros de tamaño Dimorphos, que orbita a Dídimo.
DART impactará a Dimorphos para cambiar su órbita dentro del sistema binario y el equipo de investigación de DART comparará los resultados del impacto cinético de DART con Dimorphos con simulaciones computarizadas altamente detalladas de impactos cinéticos en asteroides.
DART es una prueba de nuestra capacidad para lograr un impacto cinético en un asteroide y observar la respuesta del asteroide. Después del impacto cinético de DART con su asteroide objetivo Dimorphos, un equipo de investigación medirá cuánto cambió el impacto el movimiento del asteroide en el espacio usando telescopios en la Tierra. Esta misión involucra a la comunidad científica planetaria internacional y abarca la cooperación mundial para abordar el problema global de la defensa planetaria.
Los objetivos de la misión de DART son demostrar un impacto cinético con Dimorphos, cambiar el período orbital binario de Dimorphos, usar observaciones de telescopios terrestres para medir el cambio de período de Dimorphos antes y después del impacto y medir los efectos del impacto y la eyección resultante en Dimorphos.
