La Agencia Francesa de Adquisiciones de Defensa (DGA) suministrará cuatro H160 a la Armada gala para misiones de búsqueda y rescate a través de una asociación entre Airbus Helicopters, Babcock y Safran Helicopter Engines.
La Armada francesa comenzará a operar estos helicópteros en 2022 por un período de 10 años. Gracias a esta flota provisional de H160, podrá continuar estas misiones críticas después de la retirada del Alouette III y mientras espera entregas de «Cheetah». Airbus Helicopters y sus socios también serán responsables de apoyar a las aeronaves garantizando un alto nivel de disponibilidad y compromisos de rendimiento. Además, los comentarios así adquiridos por la Armada francesa se utilizarán al diseñar la versión militar del H160 y su sistema de soporte.
«Estamos encantados de que la Armada francesa haya decidido utilizar el H160 para sus misiones de búsqueda y rescate. Estamos convencidos de que la percepción de la mejor situación de vuelo, la asistencia mejorada para el piloto y la visibilidad que ofrece el H160 serán activos valiosos para estas misiones críticas y exigentes», dijo Bruno Even, CEO de Airbus Helicopters . “Nuestra asociación industrial con los motores de helicópteros de Babcock y Safran nos permitirá garantizar una tasa de disponibilidad extremadamente alta en beneficio de la Marina. Nos honra que esta misión nos haya sido confiada».
El H160 es un avión bimotor de tonelaje medio de nueva generación equipado con motores Arrano. Gracias a su diseño modular, puede realizar una amplia gama de misiones, desde el transporte marítimo hasta la aviación privada y comercial, incluidos los servicios médicos de emergencia y los servicios públicos. Su entrada en servicio está programada para 2020. Las primeras entregas de la versión militar igualmente modular, el H160M, también conocido como el guepardo dentro del ejército francés, deberían tener lugar en 2026. Se planean 169 helicópteros H160M para el programa Leger Interarmées para reemplazar cinco flotas de helicópteros en servicio con las Fuerzas Armadas francesas.
