El módulo de servicio para el primer satélite que se construirá como parte del programa de desarrollo de satélites Eurostar Neo de la ESA ha salido del Reino Unido hacia Toulouse (Fancia).
Construido en la base de Airbus en el Reino Unido, su ubicación en el espacio será la órbita geoestacionaria desde donde transmitirá cientos de canales de televisión a Europa, África del Norte y Medio Oriente para el operador Eutelsat.
El módulo de servicio para el satélite Eutelsat Hotbird 13x aloja los subsistemas de propulsión eléctrica principal y de propulsión auxiliar. Una vez en las instalaciones de Airbus en Toulouse, los equipos de ensamblaje y prueba comenzarán a integrar su plataforma electrónica necesaria para el control básico y la operación de un satélite, incluida su fuente de alimentación y su procesamiento y almacenamiento de datos.
Paralelamente, en las instalaciones de Airbus en Portsmouth, el módulo de comunicaciones del satélite se está instalando con su equipo de carga útil. Después, se transferirá a Toulouse, donde el módulo de comunicaciones y el módulo de servicio se unirán a finales de 2020.
El satélite completo estará preparado para su campaña de prueba ambiental, que simula las condiciones extremas de lanzamiento y en órbita, en la primera mitad de 2021.
Eurostar Neo forma parte de Neosat, un proyecto de asociación de la ESA para desarrollar y calificar plataformas de próxima generación que permiten a los dos principales integradores de satélites europeos, Airbus y Thales Alenia Space, entregar satélites competitivos para el mercado de satélites de telecomunicaciones comerciales.
Apenas cuatro años después del inicio de los desarrollos de la línea de productos, la industria europea ha vendido 11 satélites basados en Neosat (cuatro Eurostar Neo y siete Spacebus Neo), generando más de 20 veces el retorno de la inversión a los estados participantes del programa y sus industrias, según un análisis independiente de Euroconsult.
El programa Neosat utiliza una mezcla de nuevas innovaciones y componentes listos para usar, lo que acelera el tiempo que lleva construir y probar satélites, al tiempo que reduce los costes.
La plataforma Eurostar Neo utiliza la propulsión eléctrica como su principal medio de elevación de la órbita y mantenimiento de la estación, que es mucho más eficiente que su equivalente químico. Eurostar Neo se beneficia del patrimonio exitoso de misiones anteriores de elevación de órbitas eléctricas en Eurostar E3000. Este es un factor clave de competitividad, ya que permite a los satélites transportar más equipos de carga útil y menos combustible.
La línea de productos Eurostar Neo está desarrollada por Airbus en el marco del programa de Investigación Avanzada en Sistemas de Telecomunicaciones (ARTES) de la ESA, en cooperación con agencias espaciales de los Estados miembros de la ESA, particularmente la agencia espacial francesa CNES y la Agencia Espacial del Reino Unido.
