Científicos, ingenieros y expertos en tecnología relacionada con la exploración espacial del sistema solar se reúnen estos días en Toulouse en el evento Planetary Exploration, Horizon 2061, un ejercicio de prospectiva a largo plazo propuesto por la Academia del Aire y el Espacio.
Del 11 al 13 de este mes, su objetivo final es trazar hasta el horizonte 2061 una imagen a largo plazo de los cuatro pilares de la exploración planetaria:
– nuestras principales preguntas científicas sobre sistemas planetarios;
– los diferentes tipos de misiones espaciales que necesitamos volar para abordar estas preguntas;
– las tecnologías clave que necesitamos dominar para hacer que estas misiones puedan volar;
– las infraestructuras terrestres y espaciales necesarias para apoyar estas misiones.
El año 2061 representa simbólicamente nuestra intención de abarcar tanto la exploración robótica como la humana en la misma perspectiva. Su horizonte distante, ubicado mucho más allá de los horizontes habituales de los ejercicios de planificación de las agencias espaciales, evita cualquier posible confusión con ellos y está destinado a «liberar la imaginación»: imaginaciones de científicos planetarios, que están invitados a formular lo que creen que son más preguntas científicas relevantes e importantes independientemente de la posibilidad técnica a priori de responderlas; imaginaciones de ingenieros y expertos en tecnología, que están invitados a contribuir al ejercicio buscando soluciones técnicas innovadoras que permitan volar las desafiantes misiones espaciales que nos permitirán abordar estas preguntas.
Se pueden alcanzar cuatro objetivos principales a través de este diálogo entre científicos e ingenieros:
– Identificar las tecnologías e infraestructuras que serán necesarias para abordar nuestras principales preguntas científicas;
– proporcionar un amplio espectro de misiones espaciales nacionales de diversos tamaños y niveles de complejidad, todos contribuyendo a abordar estas preguntas;
– inspirar la coordinación y las colaboraciones entre los diferentes actores de la exploración planetaria para enfrentar mejor los desafíos tecnológicos y volar estas misiones;
– compartir con los líderes públicos y públicos / privados las principales preguntas científicas y los desafíos tecnológicos de la exploración planetaria.
Sus conclusiones provisionales se presentarán para su discusión en la reunión conjunta EPSC-DPS en Ginebra del 15 al 20 de septiembre y luego para discusión y aprobación final en la Asamblea General de COSPAR, en Sydney, del 15 al 23 de agosto del año próximo.
