El Grupo Cathay reactivó su último avión, el número 85, que había estado estacionado a largo plazo en el extranjero. Después de casi cuatro años en el desierto australiano, el Airbus A330 de Cathay Pacific, registrado como B-HLV, regresó a Hong Kong, donde ahora se someterá a una exhaustiva revisión de mantenimiento en el hangar.
B-HLV fue el primero de los aviones del Grupo Cathay en ser estacionado a largo plazo en el extranjero el 28 de julio de 2020, cuando los viajes aéreos globales se detuvieron casi por completo durante la pandemia. En el apogeo de la pandemia, Cathay Pacific y HK Express tuvieron que estacionar la mayoría de su flota de pasajeros en el Aeropuerto Internacional de Hong Kong y en el extranjero en Alice Springs, Australia y Ciudad Real, España. A medida que la pandemia comenzó a disminuir, el Grupo Cathay inició la reactivación progresiva de estos aviones. Esto involucró una rigurosa serie de revisiones e inspecciones de mantenimiento para garantizar la seguridad y el rendimiento.
El director de Operaciones y Entrega de Servicios, Alex McGowan, dijo que “estacionar y reactivar tantos aviones es una tarea única en la vida, la escala y complejidad de la cual nunca se había visto antes en Cathay. Una cantidad increíble de trabajo se dedica a mantener un avión seguro y protegido cuando no está volando y luego reactivarlo para su entrada de nuevo en servicio regular. Hacer esto para más de 85 aviones estacionados a largo plazo en el extranjero, así como gestionar la gran cantidad de aviones que estaban estacionados en Hong Kong, es un logro fenomenal. Nuestro más sincero agradecimiento al Departamento de Aviación Civil de Hong Kong por su invaluable apoyo a lo largo de este proceso.
“Nuestros equipos en Hong Kong y alrededor del mundo han sido fundamentales para asegurar que nuestros activos más valiosos estuvieran bien cuidados, superando desafíos con positividad y determinación, y encarnando los valores de ‘podemos hacerlo’ de Cathay. Estoy inmensamente orgulloso de sus increíbles esfuerzos al reunir nuestro último avión del desierto con el resto de nuestra flota y cerrar un capítulo verdaderamente notable en la historia de Cathay.
“Con nuestra flota ahora completamente reunida, nuestro enfoque está firmemente en invertir para el futuro. El grupo Cathay tiene más de 70 nuevos aviones en pedido, con el derecho a adquirir 52 aviones adicionales en el futuro. También estamos explorando opciones para un nuevo avión de fuselaje ancho de tamaño mediano. Estas inversiones reflejan nuestra confianza continua en el centro de aviación internacional de Hong Kong mientras miramos hacia las emocionantes oportunidades presentadas por el Sistema de Tres Pistas del Aeropuerto Internacional de Hong Kong cuando esté completamente comisionado a finales de este año.”
El director general de Operaciones de Ingeniería, Bob Taylor, explicó que “un avión que está en estacionamiento a largo plazo requiere un programa definido de revisiones e inspecciones de mantenimiento que se repiten en un ciclo regular para asegurar que se conserve en óptimas condiciones. Cuando se trata de reactivar el avión, primero debe completarse una rigurosa serie de revisiones e inspecciones para asegurar que el avión sea seguro para trasladarse desde su instalación de estacionamiento en el extranjero. Luego, el avión necesita someterse a una serie adicional de revisiones e inspecciones detalladas como parte de su revisión de mantenimiento programada en el hangar».
Cada avión que estuvo estacionado a largo plazo en Alice Springs se sometió a una revisión de preservación de 14 días cuando llegó por primera vez. Esto fue seguido por una serie repetida de inspecciones y revisiones periódicas. A lo largo del programa de estacionamiento en Alice Springs, se realizaron más de 16.000 de estas revisiones periódicas y se dedicaron un total de 800.000 horas de trabajo para realizar el mantenimiento de preservación, periódico y de reactivación.
Además, se enviaron más de 40.000 piezas y artículos de equipo especializado desde Hong Kong para apoyar la operación en Alice Springs. Mientras tanto, el equipo de Aseguramiento de Calidad en el sitio del Grupo Cathay realizó más de 2.000 auditorías.
Bob Taylor agregó que “fue realmente un esfuerzo de equipo que requirió el apoyo de muchos departamentos dentro de la aerolínea, así como de socios clave, incluyendo Hong Kong Aircraft Engineering Company (HAECO), Boeing y Airbus, y el proveedor de servicios local en Alice Springs, Asia Pacific Aircraft Storage (APAS). Gestionar este volumen de trabajo en una cantidad sin precedentes de aviones fue un logro increíble por parte del equipo, del cual estoy inmensamente orgulloso.”
El regreso del último avión estacionado no solo simboliza la resiliencia y dedicación del Grupo Cathay, sino que también marca el comienzo de un nuevo capítulo enfocado en el crecimiento y la innovación en la industria de la aviación.