Boeing y la Marina de los EEUU completaron una serie de pruebas de vuelo en equipos tripulados y no tripulados (MUM-T) en las que un Block III F/A-18 Super Hornet demostró con éxito mando y control de tres vehículos aéreos no tripulados (UAVs).
Los ingenieros de sistemas de Boeing conectaron el procesador adjunto del Block III, conocido como Distributed Targeting Processor – Networked (DTP-N), con una tableta de terceros para formar equipo con los UAV. Boeing desarrolló nuevas cargas de software para el DTP-N específicas para ejecutar la tableta de terceros y transmitir comandos. El desarrollo del software, la conexión de la tableta al caza y todas las pruebas de vuelo se completaron en menos de seis meses.
“Block III Super Hornet está ejecutando su garantía de hardware, instalado ahora, que está listo para recibir el software del futuro”, dijo Ben LeGrand, director de Mission Systems de Boeing. «Block III Super Hornet integrará sistemas y software de terceros con modificaciones mínimas».
Boeing se asoció con la Oficina del Programa F/A-18 y EA-18G (PMA-265), los Escuadrones de Evaluación y Pruebas Aéreas (VX) 23 y 31, y la División de Armas del Centro de Guerra Aérea Naval en China Lake, California. Durante los vuelos de prueba, los pilotos del F/A-18 ingresaron comandos en la tableta, que fueron procesados y transmitidos a través del hardware del Bloque III. Los UAV ejecutaron todos los comandos dados por los pilotos de F/A-18 durante las pruebas en un período de dos semanas.
“Esta demostración exitosa de MUM-T representa un paso significativo hacia la visión de la Marina para las Operaciones Marítimas Distribuidas. Resalta el potencial de los conceptos no tripulados para expandir y ampliar el alcance de la Armada”, dijo Scott Dickson, director de integración de múltiples dominios de Boeing. “Como parte de una red conjunta de comando y control de todos los dominios, los equipos de UAV que realizan misiones ISR dirigidas por los últimos Super Hornets equipados con fusión de datos habilitada en red y capacidades avanzadas proporcionarían a los combatientes de la Fuerza Conjunta una ventaja de información significativa”.
Con la pantalla táctil digital más grande en cualquier cabina de combate, el F/A-18 es un líder de la industria en el desarrollo e instalación del hardware y la potencia de procesamiento necesarios para el crecimiento y las capacidades digitales futuras. El procesador adjunto que ejecuta la demostración agrega una potencia de procesamiento significativa a la suite de procesamiento de misiones del F/A-18.
“Los futuros pilotos de combate serán el mariscal de campo de los cielos, orquestando los comandos y controlando los UAV desde la cabina integrada con pantalla táctil Block III”, dijo Mark Sears, vicepresidente de Boeing y director de programas de los programas F/A-18, EA-18G. «Block III Super Hornet es el puente hacia el futuro y es un reductor de riesgos para la Marina que ahora ofrece trabajo en equipo, redes e interoperabilidad».
