Boeing entregó el primer avión de pruebas de vuelo B-52 del Programa de Modernización de Radar (RMP) a la Fuerza Aérea de los EEUU para realizar pruebas con el Ala de Pruebas 412 en la Base Aérea Edwards de California. El avión de pruebas estaba equipado con un sistema de radar de matriz activa de barrido electrónico APQ-188, similar al de los aviones de combate.
Las actualizaciones del RMP son una parte crucial de los esfuerzos de modernización del B-52, que mantendrán la capacidad de ataque global de EEUU por delante de las amenazas hasta 2050 y más allá. Las pruebas en la Base Aérea Edwards siguen a la integración terrestre y las comprobaciones funcionales iniciales del sistema realizadas en las instalaciones de Boeing en San Antonio.
“El nuevo radar aumentará significativamente la efectividad de la misión del B-52 al mejorar la conciencia situacional, acelerar la localización de objetivos y mejorar la capacidad de supervivencia de la tripulación en entornos conflictivos”, declaró Troy Dawson, vicepresidente de Boeing Bombers. “Esta fase del programa se centra en lograr un buen inicio para que podamos ejecutar el programa completo de modernización del radar”.
Los datos recopilados durante las pruebas servirán de base para las fases de desarrollo y prueba posteriores, así como para la modernización planificada de los 76 aviones B-52 operativos.
El RMP también incluye dos procesadores de pantalla y sensores del sistema como computadoras de misión para integrar el radar con los sistemas del B-52, junto con dos grandes pantallas táctiles de alta definición de 8×20 pulgadas en las estaciones de navegación y radar para imágenes de radar, control y pantallas antiguas, y dos controladores manuales similares a los de un caza para el funcionamiento del radar. El sistema cuenta con refrigeración mejorada, que proporciona refrigeración líquida para el radar y calefacción del aire de purga del motor para condiciones de frío extremo.
