El constructor aeronáutico norteamericano Boeing comenzó el pasado viernes en Everett , Washington, el ensamblaje del primer avión cisterna KC-46 de nueva generación para la Fuerza de Autodefensa Aérea de Japón, según informó el fabricante
«Este es un día emocionante para el programa y esperamos construir y entregar estos aviones cisterna de múltiples funciones a la Fuerza de Autodefensa Aérea de Japón (JASDF)«, dijo Jamie Burgess, vicepresidente de Boeing y gerente del programa KC-46. «Desde la cubierta de vuelo mejorada hasta el boom modernizado, este buque tanque proporcionará capacidades inigualables para Japón».
Boeing recibió un pedido de venta militar extranjera para un avión KC-46A y servicios de logística en diciembre de 2017. La Fuerza Aérea de EEUU ejerció una opción para el segundo avión de Japón en diciembre de 2018.
«Estamos orgullosos de apoyar a la JASDF con una línea de producción que destaca la calidad, la eficiencia y la seguridad», agregó Bruce Dickinson, vicepresidente y gerente general de Boeing 747/767.
Boeing está ensamblando aviones KC-46A para la Fuerza Aérea de EEUU y Japón en su línea de producción del avión 767 en Everett. Después del ensamblaje inicial, los trabajadores instalan los sistemas militares únicos del avión cisterena en el Centro de Modificación. Los aviones se prueban en vuelo en Boeing Field antes de la entrega.
Boeing comenzó a desarrollar el KC-46A para la Fuerza Aérea de EEUU en 2011 y entregó el primer buque tanque en enero de 2019. Japón es el primer cliente internacional del programa. Las entregas a la JASDF comenzarán en 2021.
El KC-46 será un multiplicador de fuerza en la alianza de defensa estadounidense-japonesa, certificado para reabastecer de combustible de manera segura y eficiente a todos los aviones de la Fuerza Aérea de los EEUU, la Marina de los EEUU y la JASDF. Diseñado para transportar pasajeros, carga y enfermos, será más fácil de mantener que los aviones cisterna anteriores, mejorando la fiabilidad y reduciendo los costes del ciclo de vida.
El KC-46A es un versión derivada del avión comercial 767-2C, un fuselaje comprobado en servicio como avión de pasajeros y carguero. Boeing ha entregado más de 1.150 aviones 767 en todo el mundo.
