La cápsula Dragon de SpaceX, que transportaba a los cuatro integrantes de la misión Axiom Mission 4 (Ax-4), ha amerizado con éxito en las aguas del océano Pacífico, frente a las costas de San Diego (California), tal y como estaba previsto. Este amerizaje marca el final oficial de la cuarta misión privada de astronautas a la Estación Espacial Internacional (ISS), organizada por Axiom Space en colaboración con SpaceX.
La cápsula completó su regreso tras haber permanecido 18 días acoplada a la ISS, durante los cuales la tripulación llevó a cabo 288 órbitas alrededor de la Tierra, recorriendo aproximadamente 7,6 millones de millas. La nave inició su separación de la estación mediante una serie de maniobras de propulsión que la alejaron de la órbita de la ISS y la colocaron en la trayectoria adecuada para su reentrada atmosférica.
Como es habitual en estos vuelos, Dragon anunció su llegada con un estampido supersónico, perceptible en la costa californiana, instantes antes del contacto con el mar. El proceso de reentrada y amerizaje ha transcurrido sin incidencias tras 22,5 horas de trayectoria de descenso.
La tripulación de Ax-4 ha estado formada por la comandante Peggy Whitson, el piloto Shubhanshu Shukla y los especialistas de misión Sławosz Uznański-Wiśniewski y Tibor Kapu. Junto a ellos regresan a la Tierra más de 580 libras de carga, entre las que se incluyen hardware de la Nasa y los resultados de más de 60 experimentos científicos realizados a bordo de la ISS.
Más allá de sus objetivos científicos y técnicos, esta misión ha tenido también un claro carácter simbólico. India, Polonia y Hungría han contado por primera vez en su historia con astronautas viviendo y trabajando en la Estación Espacial Internacional, tras más de cuatro décadas sin presencia nacional en vuelos espaciales. El regreso de estos países al espacio representa un paso adelante en la internacionalización de la exploración espacial y abre nuevas oportunidades para futuras misiones.
