La aerolínea sueca Braathens Regional Airlines (BRA), el fabricante de turbohélices ATR y el productor de combustible de aviación sostenible (SAF) Neste se asociarán para lograr el objetivo colectivo de acelerar la certificación del 100% SAF de los aviones ATR para volar con 100% Neste MY Sustainable Aviation Fuel, un pilar clave de la estrategia de descarbonización de la industria, lo que tiene un impacto inmediato en la reducción de las emisiones de CO2.
Las compañías tienen como objetivo mostrar un vuelo de prueba en 2022, con uno de los aviones ATR de Braathens Regional Airlines volando con 100% SAF en un motor y 50% SAF en el otro, para una reducción anticipada de emisiones del 64%. Se espera que un ATR volando con combustible de aviación 100% sostenible en ambos motores reduciría las emisiones de CO2 en un 82%, si estuviera volando una de las rutas típicas de Braathens Regional Airlines.
Esta colaboración sigue a la exitosa empresa Perfect Flight en 2019 en la que se optimizaron todos los aspectos de un vuelo BRA ATR, incluido el uso de una mezcla SAF del 50%. Esto llevó a un ahorro del 46% de las emisiones de CO2, en comparación con un vuelo estándar.
ATR, como el más sostenible del mercado, quemando hasta un 40% menos de combustible y emitiendo hasta un 40% menos de CO2 que un avión regional de tamaño similar, es el avión ideal para desplegar el 100% SAF. Hoy en día, sin SAF a bordo, si los aviones ATR reemplazaran a todos los aviones regionales que salen de Suecia, se podrían ahorrar casi 32.000 toneladas de CO2, para una reducción en las emisiones de CO2 del 42%. Estas credenciales ecológicas se validaron cuando el avión se convirtió en el primero en ser elegible para la Financiación Verde en 2019, cuando Braathens Regional Airlines modernizó su flota con aviones ATR reemplazando a los aviones regionales envejecidos.
Per G. Braathen, presidente de Braathens Regional Airlines, asegura que «es absolutamente vital que la aviación vaya aún más lejos para descarbonizar. Es lo que queremos y lo que esperan nuestros pasajeros y el público en general. Sin embargo, debemos ser realistas y aceptar que hoy es imposible lograr este objetivo con una sola acción concreta. Este es un proceso con muchos pasos y, a corto plazo, la forma más eficiente de reducir las emisiones de CO2 es aumentar el uso de SAF. La asociación con ATR para lograr la certificación 100% SAF nos permitirá alcanzar nuestro objetivo de 100% SAF en nuestros aviones en 2030. Esto está en línea con nuestra estrategia de convertirnos en la primera aerolínea neta cero del mundo 10 años antes que cualquier otra aerolínea».
Jonathan Wood, vicepresidente de Europa de Aviación Renovable de Neste, explica que «estamos apoyando continuamente a la industria de la aviación en sus esfuerzos por reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. Nos complace ser parte de este proyecto 100% SAF, que es un paso importante para asegurar la certificación de vuelos que son 100% impulsados por Neste MY Sustainable Aviation Fuel».
Al comentar sobre el acuerdo, el director ejecutivo de ATR, Stefano Bortoli, comentó que «Braathens Regional Airlines es el socio ideal con el que embarcarse en este proyecto. Esta es una aerolínea que está claramente comprometida con la aviación sostenible y se dedica a empujar los límites de lo que se puede lograr. Braathens Regional Airlines tiene una historia de estar constantemente entre los primeros en adoptar soluciones para minimizar sus emisiones. Además de ser parte del primer acuerdo para un avión financiado por el Medio Verde, también fue la primera aerolínea en ofrecer a sus pasajeros la opción de elegir un vuelo de biocombustible y actualmente es la única aerolínea en la iniciativa Fossil Free Sweden del gobierno sueco, que lucha activamente por un vuelo libre de fósiles nacionales. Estamos orgullosos de asociarnos con ellos en el siguiente paso de su viaje y estamos seguros de que con BRA como pionero, este será un paso importante para la aviación sostenible».
