Después de 196 días viviendo y trabajando en la órbita de la Tierra a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS), el astronauta de la Nasa Chris Cassidy y los cosmonautas Ivan Vagner y Anatoly Ivanishin de la agencia espacial rusa Roscosmos regresaron a la Tierra en la madrugada de este jueves justo al sur de la ciudad de Dzhezkazgan, en Kazajstán
Han sido sometidos a controles médicos preliminares en el lugar de aterrizaje y luego se dividirán para regresar a casa. Cassidy abordará un avión de la Nasa de regreso a Houston, mientras que Vagner e Ivanishin volarán a Star City, Rusia.
Durante esta última misión, Cassidy ejerció como comandante de la Expedición 63 y dio la bienvenida a los miembros de la tripulación de SpaceX Demo-2, Robert Behnken y Douglas Hurley de la Nasa, los primeros astronautas en lanzarse a la ISS en una nave espacial de EEUU desde suelo estadounidense desde el retiro del espacio de la lanzadera en 2011.
Cassidy y Behnken completaron cuatro salidas espaciales, por un total de 23 horas y 37 minutos, para actualizar las baterías de la estación. La salida espacial final fue la décima para ambos astronautas, lo que los convierte en dos de los cuatro únicos astronautas estadounidenses que completaron 10 salidas espaciales. Cassidy ahora ha pasado un total de 378 días en el espacio, el quinto periodo más largo entre los astronautas estadounidenses.
Mientras estaba en la estación, contribuyó a cientos de experimentos, incluido un estudio de la influencia de la gravedad en la evolución del gas electrolítico, que analiza las burbujas creadas mediante la electrólisis. La gravedad es un factor clave para crear la flotabilidad de las burbujas, por lo que la microgravedad permite identificar el crecimiento de las burbujas y estudiar su efecto en los procesos. El uso de este método para comprender mejor cómo crecen las burbujas podría mejorar dispositivos como la administración de medicamentos a través de pequeños parches cutáneos en forma de venda.
Cassidy también trabajó con Astrobee, robots de vuelo libre en forma de cubo que algún día podrían ayudar a los astronautas con las tareas de rutina y realizó una investigación para el experimento Onco-Selectores, que aprovecha la microgravedad para identificar terapias contra el cáncer dirigidas.
Cuando Cassidy, Ivanishin y Vagner partieron de la estación espacial, la Expedición 64 comenzó oficialmente en la estación, con el cosmonauta de Roscosmos Sergey Ryzhikov como comandante de la estación y Kate Rubins de la Nasa y Sergey Kud-Sverchkov de Roscosmos como ingenieros de vuelo.
En noviembre, la tripulación de la Expedición 64 está programada para dar la bienvenida al SpaceX Crew-1 de la Nasa: los astronautas estadounidenses Michael Hopkins, Victor Glover y Shannon Walker, y el astronauta de la Agencia de Exploración Aeroespacial Japonesa Soichi Noguchi. Crew-1 será la primera misión de larga duración en volar como parte del Programa de Tripulación Comercial de la Nasa y marcará el regreso de la capacidad de EEUU para lanzar regularmente astronautas desde suelo estadounidense.
