Airbus Defence and Space y el Centro Nacional de Estudios Espaciales (CNES) han acordado prolongar las operaciones de la constelación Pléiades hasta finales de 2028. Esta decisión permitirá que los dos satélites continúen ofreciendo observación y cartografía de la superficie terrestre durante dos años adicionales, respondiendo así a la fuerte demanda comercial en términos de resolución y capacidad de respuesta.
El acuerdo original, firmado en 2008, otorgó a Airbus Defence and Space la responsabilidad exclusiva como operador civil del programa Pléiades. Inicialmente previsto para concluir en 2026 tras las prórrogas de 2021 y 2023, el contrato se amplía ahora hasta 2028, demostrando la fiabilidad y calidad de los satélites fabricados por Airbus, que permanecen plenamente operativos después de casi 14 años de servicio, a pesar de haber sido diseñados para una vida útil mínima de cinco años.
Lanzado a principios de los 2000, Pléiades fue pionero en ofrecer imágenes de muy alta resolución de 50 centímetros, una capacidad de adquisición de hasta 1.000 imágenes diarias y una agilidad excepcional, con revisitas diarias a cualquier punto del planeta. Gracias a estas prestaciones, los dos satélites pueden suministrar imágenes en color de cualquier lugar del mundo en menos de 24 horas.
La extensión de la misión Pléiades se enmarca en una colaboración más amplia entre CNES, el Ministerio de Defensa francés y Airbus Defence and Space. En esta misma línea, el 26 de julio de 2025 se lanzó con éxito desde el Centro Espacial de Guayana la constelación CO3D de observación óptica tridimensional de la Tierra. Paralelamente, Airbus avanza en el desarrollo del programa Pléiades Neo Next, que incorporará satélites con resolución nativa en la clase de 20 centímetros, reforzando así sus capacidades en observación terrestre.
