Después de una exitosa reunión de revisión de entregas (DRB-Delivery Review Board) con el cliente italiano AVIO, Airbus Defence and Space está finalizando los preparativos para el envío del dispensador para la misión del satélite de reconocimiento francés CERES a la base de lanzamiento de Kourou. Esta estructura mantiene los tres satélites CERES en el lanzador Vega y los libera una vez que hayan alcanzado la posición orbital deseada. El lanzamiento está programado para mediados de octubre de este año desde el puerto espacial europeo en la Guayana Francesa.
Los dispensadores son estructuras que facilitan el lanzamiento de dos o más satélites en órbita en un solo lanzamiento. Con un peso de solo 200 kilogramos, el dispensador CLIP llevará los tres satélites de 500 kilogramos. La estructura compuesta de fibra de carbono se basa en un tronco de cono con una altura de 1,46 metros y una plataforma superior de tres alas con refuerzos para instalar los satélites. Su diseño ligero optimiza el uso del volumen disponible dentro del carenado del lanzador. Cada satélite está anclado con cuatro sistemas de sujeción y liberación que se activan en el momento preciso para inyectar los satélites en órbita.
La planta de Airbus en Madrid-Barajas está especializada en la fabricación de este tipo de estructuras con una importante experiencia en sistemas de separación y tecnología de fibra de carbono. Los sistemas de separación son elementos críticos que no pueden incorporar redundancia; son elementos de fallo de un solo punto y deben funcionar una vez activados. El éxito de la misión depende de su correcto funcionamiento. Hasta la fecha, Airbus ha suministrado alrededor de 150 sistemas de separación de carga útil en España con una tasa de éxito del 100%.
CERES es el primer sistema espacial de inteligencia de señales (SIGINT) de pleno derecho en Europa. El contrato CERES fue adjudicado por DGA (Direction Générale de l’Armement), junto con CNES (Centro Nacional Francés de Estudios Espaciales), a Airbus Defence and Space como contratista principal. CERES proporcionará a las Fuerzas Armadas Francesas un sistema operativo de extremo a extremo de alto rendimiento, que incluye un segmento de tierra de usuario, un segmento de control de tierra y tres satélites idénticos lanzados simultáneamente. CERES se basa en los logros de los primeros programas tecnológicos ESSAIM y ELISA, también impulsados por Airbus.
