Airbus Space Systems quiere vincular su estación espacial SciHab, que por el momento es solo un concepto, a una de las estaciones planificadas por proveedores en Estados Unidos, dijo la semana pasada Manfred Jaumann, vicepresidente y jefe de Airbus Space Systems, durante el 37 Space Symposium, que se ha celebrado en Colorado Springs del 4 al 7 de este mes.
Tal movimiento sería un paso para garantizar la preservación de la asociación de naciones que construyeron la Estación Espacial Internacional (ISS), además de Rusia, posiblemente porque ese país ha amenazado con abandonar la asociación, dijo Jaumann, según publica Aerospace America, órgano del Instituto Americano de Aeronáutica y Astronáutica (AIAA), una sociedad profesional del campo de la ingeniería aeroespacial
Jaumann dijo que el constructor aeroespacial europeo diseñó intencionalmente su concepto para permitir la conexión en el espacio con otra estación. “No puedo discutir los detalles de las negociaciones de Airbus porque todos hemos firmado acuerdos de confidencialidad, pero puedo decirles que las cosas van muy bien”, dijo Jaumann. “La situación geopolítica actual, la guerra de Ucrania, ha incitado a las agencias y empresas espaciales a acelerar las negociaciones sobre la cooperación futura”.
Airbus fue una de las seis empresas privadas que describieron planes para estaciones espaciales comerciales en un panel de debate en el Space Symposium. “Esto es importante: es tan modular que se puede conectar a otra estación. Por lo tanto, estamos hablando con ustedes aquí sobre una asociación internacional”, añadió Jaumann, refiriéndose a las otras compañías participantes en el panel: Boeing, Blue Origin de Jeff Bezos, Sierra Space con sede en Colorado y dos compañías con sede en Houston, Axiom Space y Nanoracks.
Phil McAllister, director de vuelos espaciales comerciales de la Nasa, dijo que era la primera vez que escuchaba que Airbus hablaba públicamente de una asociación de este tipo. La Nasa había convocado a un grupo de trabajo, cuyos miembros no fueron revelados, para hablar sobre la preservación de la naturaleza internacional de la asociación de ISS.
Por otra parte, la Nasa ha financiado a tres empresas para desarrollar planes para estaciones espaciales de propiedad privada que estarían listas para 2030, cuando las previsiones actuales contemplan el desmantelamiento de la ISS.
Blue Origin lidera una asociación que incluye a Sierra Space para construir el proyecto Orbital Reef. Blue Origin anunció en el Simposio que otra empresa propiedad de Bezos, Amazon Web Services (AWS), también se unió al equipo de Orbital Reef. Los otros dos planes financiados por la Nasa están dirigidos por Nanoracks y el contratista aeroespacial Northrop Grumman.
Por su parte, Axiom tiene un contrato de la Nasa para unir sus módulos iniciales a la ISS que luego se separarían y se convertirían en una estación de vuelo libre. Más temprano el miércoles, un ejecutivo de otro socio de Orbital Reef, Redwire Space, con sede en Florida, dijo que el proyecto estaba buscando formas de preservar la naturaleza internacional de la asociación actual de la estación espacial.
SciHab
La ESA ya anunció en el pasado mes de septiembre que estaba preparando sus futuras actividades en el marco del concepto “SciHab”, una plataforma orbital atendida por astronautas con un diseño modular y abierta a servicios comerciales.
SciHab ha sido apodado como el futuro faro de la presencia de Europa en la órbita terrestre, tanto una plataforma científica como habitacional. La ESA cree que la combinación del concepto SciHab con nuevas capacidades de transporte permitiría a Europa asumir un alto nivel de autonomía estratégica y liderazgo.
El movimiento se enmarca en uno de los objetivos de la «Hoja de ruta de la estrategia Terrae Novae 2030+«, el programa de exploración que tiene como objetivo liderar el viaje tripulado de Europa hacia el Sistema Solar y devolver los beneficios de la exploración a la sociedad.
Se espera que tecnologías como los sistemas avanzados de soporte vital o la atención médica remota impulsen tanto la exploración como las aplicaciones terrestres con el potencial de tocar todos los aspectos de la vida de las personas.
