Rocket Lab USA, una empresa especializada en sistemas espaciales y de lanzamiento, ha retrasado la fecha de lanzamiento para su primera misión Electron desde suelo estadounidense, prevista inicialmente para el pasado diciembre al próximo 23 de febrero, según anunció este jueves.
La misión «Virginia Is For Launch Lovers» («Virginia es para los amantes del lanzamiento») despegará desde el Complejo de lanzamiento 2 en el Puerto espacial regional del Atlántico medio de Virginia Space dentro de la Instalación de vuelo Wallops de la Nasa, una plataforma de lanzamiento desarrollada para apoyar las misiones Electron desde suelo estadounidense para clientes gubernamentales y comerciales.
Originalmente, programado el lanzamiento para el mes pasado, se pospuso al presente mes de enero debido a las condiciones climáticas desfavorables después de que Nasa Wallops y la Administración Federal de Aviación (FAA) requirieran tiempo adicional para completar la documentación reglamentaria esencial para el lanzamiento comprimiendo la ventana de lanzamiento disponible en diciembre. Con las licencias y aprobaciones necesarias ahora aseguradas, Rocket Lab se está moviendo hacia las operaciones de lanzamiento y actualmente apunta al próximo 23 de febrero, en espera de la idoneidad del clima.
La misión «Virginia Is For Launch Lovers» desplegará tres satélites para el proveedor de análisis geoespacial de radiofrecuencia HawkEye 360. Este será el primero de tres lanzamientos de Electron para HawkEye 360 en un contrato en el que Rocket Lab entregará 15 satélites a la órbita terrestre baja antes de finales de 2024. Estas misiones harán crecer la constelación de satélites de monitorización de radiofrecuencia de HawkEye 360, lo que permitirá a la compañía ofrecer una geolocalización precisa de las emisiones de radiofrecuencia en cualquier parte del mundo.
“Estamos increíblemente entusiasmados con la capacidad que estamos brindando a Virginia al ofrecer un lanzamiento receptivo para nuestros clientes desde suelo estadounidense y también estamos orgullosos de las oportunidades que crea para la comunidad local al generar empleos altamente calificados y brindar servicios de alto nivel -fabricación de tecnología a la costa este”, dijo el fundador y director ejecutivo de Rocket Lab, Peter Beck. “Electron ha hecho historia al convertirse en el cohete orbital pequeño más lanzado a nivel mundial. Con el apoyo de nuestros socios en la NASA y Virginia Space, esperamos construir sobre esta sólida herencia de éxito de la misión con la primera de muchas misiones de Wallops”.
El CEO y director ejecutivo de Virginia Space, Ted Mercer, dijo que “Virginia Space está lista para apoyar el lanzamiento de esta misión histórica, la primera de muchas. Nuestra asociación con Rocket Lab y la Nasa está trayendo cambios emocionantes a la costa este de Virginia a medida que comenzamos a lanzar misiones de Rocket Lab desde el puerto espacial regional del Atlántico medio. Esta asociación crea un impacto económico positivo a largo plazo en toda la región y consolida el Puerto Espacial Regional del Atlántico Medio como un activo nacional para garantizar el acceso al espacio”.
«Para nuestro quinto grupo de satélites de próxima generación, necesitábamos una flexibilidad orbital óptima y la nueva plataforma de lanzamiento Electron de Rocket Lab en Wallops, Virginia, proporciona la capacidad doméstica perfecta», dijo John Serafini, CEO de HawkEye 360. «El lanzamiento inaugural de Rocket Lab facilita nuestro primer grupo de satélites de latitud media, que fortalecerá la diversidad de nuestros conocimientos geoespaciales para nuestros clientes gubernamentales y comerciales en todo el mundo”.
Si bien «Virginia es para los amantes del lanzamiento» será el primer lanzamiento de Electron desde EEUU, Rocket Lab ya ha realizado 32 misiones Electron desde el Complejo de lanzamiento 1 en Nueva Zelanda, poniendo en órbita 152 satélites para clientes como la Nasa la Oficina Nacional de Reconocimiento, DARPA, la Fuerza Espacial de EEUU y una variedad de operadores de constelaciones comerciales.
