La empresa aeroespacial norteamericana SpaceX realizó tres lanzamientos consecutivos el pasado fin de semana. Tras el despliegue el viernes de otros 53 satélites Starlink, SpaceX efectuó el sábado el lanzamiento de la misión SARah-1 y el domingo el del Globalstar FM15.
Como estaba previsto, SpaceX lanzó otros 53 satélites Starlink desde el Complejo de Lanzamiento 39A (LC-39A) en el Centro Espacial Kennedy en Florida. Este fue el decimotercer vuelo del propulsor de primera etapa Falcon 9 que respalda esta misión, que anteriormente lanzó GPS III-3, Turksat 5A, Transporter-2 y ahora 10 misiones Starlink. Se trata, sin duda, de un récord al lanzar un mismo propulsor 13 misiones distintas.
Por otra parte, SpaceX lanzó un Falcon 9 con la misión SARah-1 desde el Space Launch Complex 4 East (SLC-4E) en la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg en California. El propulsor de primera etapa Falcon 9 que respalda esta misión lanzó previamente las misiones NROL-87 y NROL-85. Después de la separación de etapas, la primera etapa de Falcon 9 volvió a aterrizar en la Zona de aterrizaje 4 (LZ-4) en la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg en California.
La misión SARah es un nuevo sistema de reconocimiento operacional que consta de varios satélites y un segmento terrestre, desarrollado por encargo de la Bundeswehr alemana. Como sistema sucesor, sustituye al sistema SAR-Lupe actualmente en servicio y ofrece capacidades y rendimiento del sistema significativamente mejorados.
El instrumento radar desarrollado y construido por Airbus se basa en una sofisticada antena activa y representa una evolución de los satélites de observación de la Tierra TerraSAR, TanDEM-X y el español PAZ que ya funcionan con gran éxito. Esta tecnología ofrece las ventajas de un apuntamiento muy rápido y una conformación muy flexible del haz de la antena para obtener imágenes en un tiempo récord.
Finalmente, SpaceX lanzó el Globalstar FM15 a la órbita terrestre baja desde el Space Launch Complex 40 (SLC-40) en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral en Florida. El impulsor de la primera etapa del Falcon 9 que respalda esta misión apoyó previamente el lanzamiento de Crew-1, Crew-2, SXM-8, CRS-23, IXPE, una misión Starlink, Transporter-4 y Transporter-5. Después de la separación de la etapa, la primera aterrizó en la plataforma Just Read the Instructions, que estacionada en el Océano Atlántico.
Globalstar es un proveedor líder de soluciones vía satélite para empresas y personas a título individual que ofrece soluciones de IoT vía satélite comerciales personalizables, conectividad para dispositivos móviles y personal de campo, rastreo de activos de flotas, control de equipos y la consecución de una eficiencia comercial que va más allá de la conectividad móvil.
Globalstar utiliza su flota de satélites para proporcionar comunicaciones de voz y datos en todo el mundo. La constelación de primera generación de la empresa se desplegó entre 1998 y 2000 y constaba de 48 satélites operativos más repuestos en órbita. El sistema de segunda generación se diseñó originalmente con 32 satélites, pero se redujo a los 24 que están actualmente en órbita.
Estos satélites de segunda generación, incluido el FM15, se basan en la plataforma Extended Lifetime Bus 1000 (ELiTeBus-1000) de Thales y tienen una expectativa de vida operativa de 15 años. Los 24 satélites que ya están en órbita se lanzaron en grupos de seis sobre cohetes Soyuz-2-1a/Fregat, que volaron desde el cosmódromo de Baikonur. Globalstar planea reemplazar estos satélites con una nave espacial de tercera generación que se incorporará gradualmente a partir de 2025. A principios de este año, la compañía otorgó un contrato a MDA Corporation de Canadá para construir los primeros 17 satélites de reemplazo.
