El lanzamiento del cohete Atlas V 551 de United Launch Alliance (ULA) que lleva la misión del Programa de Prueba Espacial 3 (STP-3) del Departamento de Defensa (DOD) fue aplazado para este martes. Durante las operaciones iniciales, se descubrió una fuga en el sistema de almacenamiento terrestre del Rocket Propellant-1 (RP-1).
El equipo reparó el sistema de almacenamiento en tierra, pero necesitará más tiempo para verificar la integridad de la muestra del combustible antes de las operaciones de tanque. El lanzamiento de la misión, que alberga la Demostración de retransmisiones de comunicaciones láser (LCRD) de la Nasa y el Pathfinder del espectro-coronagrama ultravioleta (UVSC) del Laboratorio de Investigación Naval de la Nasa y los EEUU, ha sido reprogramado para este martes.
STP-3 es una misión co-manifestada que madura la tecnología y reduce el riesgo futuro del programa espacial para el Departamento de la Fuerza Aérea y la Fuerza Espacial de los EEUU mediante el avance de las capacidades de combate en las áreas de detección de detonaciones nucleares, conocimiento del dominio espacial (SDA), clima, y comunicación.
Ambas naves espaciales se enviarán a una órbita geosincrónica. El despegue ocurrirá desde el Complejo de Lanzamiento Espacial-41 en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral, Florida.
La nave espacial principal es STP Satellite (STPSat) -6 y la nave espacial de viaje compartido es el Adaptador de carga útil secundaria (ESPA) (LDPE) del lanzador consumible evolucionado propulsivo de larga duración (EELV)-1. Ambas naves espaciales fueron construidas por Northrop Grumman. Las cargas útiles de STPSat-6, incluido el Sistema de Reporte de Ráfagas Atmosféricas y Espaciales 3 (SABRS-3), una misión operativa de la Administración Nacional de Seguridad Nuclear, la carga útil de Demostración de Retransmisión de Comunicaciones Láser (LCRD) de la Nasa para probar tecnologías para la próxima generación de satélites de transmisión de datos y varias cargas útiles de conciencia situacional y meteorológica espacial de la Junta de Revisión de Experimentos Espaciales del Departamento de Defensa. LDPE-1 está diseñado para una vida útil de la misión de uno a tres años y transporta cargas útiles experimentales. Los experimentos están destinados a esfuerzos rápidos de reducción de riesgos para informar programas futuros.
La misión STP-3 presenta tres características de ingeniería diseñadas para reducir el riesgo y acumular experiencia de vuelo antes de su uso en el Vulcan Centaur, que incluyen carenados de carga útil fuera de autoclave (OoA), un sistema de potencia en vuelo y navegación mejorada por GPS.
El carenado de carga útil OoA se desarrolló con un nuevo método de fabricación, un proceso alternativo para curar compuestos de fibra de carbono, que permite un proceso de producción más eficiente, menor costo y menor masa del sistema, manteniendo el mismo nivel de confiabilidad y calidad.
El Atlas V también está equipado con un nuevo sistema de potencia en vuelo (IFPS). Este sistema suministra energía a las baterías de los satélites durante el ascenso de larga duración del cohete, una misión de más de siete horas. El IFPS se asegurará de que la nave espacial tenga las baterías completamente cargadas cuando se despliegue en órbita geosincrónica.
La navegación mejorada por GPS es un primer elemento de vuelo adicional que utiliza el hardware de la computadora de vuelo existente para proporcionar señales de GPS que mejoran el rendimiento del sistema de navegación del Centaur, lo que permite que el Centaur logre órbitas aún más precisas.
