La Nasa y SpaceX preven que los planes de lanzamiento de los astronautas de la misión Crew-3 a la Estación Espacial Internacional (ISS) se produzcan a partir del domingo 31 de octubre, al mismo tiempo que contemplan el regreso a casa de los astronautas de la Crew-2 a principios o mediados de noviembre.
Crew-3 será la tercera misión de rotación de tripulaciones en un cohete y una nave espacial estadounidense desde los Estados Unidos a la ISS y el cuarto vuelo con astronautas, después del vuelo de prueba Demo-2 en 2020, la misión Crew-1 en 2020-21 y el vuelo Crew-2 en curso como parte de la tripulación de la Expedición 65.
La misión Crew-3 lanzará a los astronautas de la Nasa Raja Chari, comandante de la misión; Tom Marshburn, piloto; y Kayla Barron, especialista de la misión; así como al astronauta de la Agencia Espacial Europea (ESA) Matthias Maurer, también especialista en misiones, a bordo de una nave espacial Crew Dragon y un cohete Falcon 9 desde el Complejo de Lanzamiento 39A en el Centro Espacial Kennedy de la Nasa en Florida. La tripulación está programada para una estancia de larga duración a bordo del laboratorio en órbita, viviendo y trabajando como parte de lo que se espera que sea una tripulación de siete miembros.
Los astronautas de la Crew-3 planean llegar a la estación coincidiendo con los astronautas de la Nasa Shane Kimbrough y Megan McArthur, el astronauta de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA) Akihiko Hoshidey y el astronauta de la ESA Thomas Pesquet, quien voló a la estación como parte de la misión SpaceX Crew-2 de la agencia en el pasado mes de abril.
Los equipos de misiones también están programando para no antes del 15 de abril de 2022 el lanzamiento de la misión SpaceX Crew-4 de la Nasa a la ISS para una misión científica de seis meses a bordo del laboratorio de microgravedad.
La Crew-4 estará comandada por Kjell Lindgren con Bob Hines como piloto, ambos astronautas de la Nasa. La astronauta de la ESA Samantha Cristoforetti será especialista en la misión y comandará la tripulación de la Expedición 68 de la ISS, mientras que el miembro restante de la tripulación aún no ha sido nombrado. Los astronautas de Crew-3 regresarán a la Tierra a finales de abril de 2022 después de una entrega similar con Crew-4.
El Programa de Tripulación Comercial de la Nasa está trabajando con la industria a través de una asociación público-privada para proporcionar un transporte seguro, fiable y rentable hacia y desde la ISS, lo que permitirá un tiempo de investigación adicional y aumentará la oportunidad de descubrimiento a bordo del banco de pruebas de la humanidad para la exploración.
La estación espacial sigue siendo el trampolín para la exploración espacial, incluidas futuras misiones a la Luna y Marte.
