A partir de hoy, 1 de marzo de 2021, la Agencia Espacial Europea (ESA) cuenta con un nuevo director general, Josef Aschbacher, que ha asumido sus funciones en la sede de la ESA en París, Francia. El Consejo de la ESA nombró a Aschbacher en diciembre de 2020 como futuro director general de la ESA, por un período de cuatro años, sucediendo a Jan Wörner, cuyo mandato finalizó en febrero de 2021.
“Dejo la ESA con la esperanza de que todos los actores clave del espacio en Europa vean a la ESA como la Agencia Espacial Europea, ayudándola a seguir avanzando de acuerdo con los valores de la Convención de la ESA de 1975 basada en un verdadero espíritu europeo que trasciende lo puramente nacional y perspectivas institucionales”, explicó Wörner en su blog.
Aschbacher fue anteriormente director de Programas de Observación de la Tierra de la ESA y jefe de ESRIN, el centro de Observación de la Tierra de la ESA cerca de Roma.
El nuevo director general de la ESA estudió en la Universidad de Innsbruck, donde obtuvo un máster y se doctoró en Ciencias Naturales. Atesora más de tres décadas de experiencia en organizaciones internacionales, incluyendo la ESA, la Comisión Europea, la Agencia Espacial Austriaca y el Instituto Asiático de Tecnología.
Comenzó su carrera como investigador científico en el Instituto de Meteorología y Geofísica de la Universidad austríaca entre 1985 y 1989. Posteriormente, trabajó en la ESA como joven graduado y también en el Centro Común de Investigación de la Comisión Europea. Regresó a la ESA en 2001 para trabajar como Coordinador del Programa Copernicus.
Según la Federación Astronáutica Internacional, tiene una exitosa carrera internacional en el espacio, con más de tres décadas de experiencia laboral combinada en la ESA, la Comisión Europea, la Agencia Espacial Austriaca, el Instituto Asiático de Tecnología y la Universidad de Innsbruck.
En 2016, fue nombrado director de Programas de Observación de la Tierra de la ESA, al frente de la mayor Dirección de la ESA con una responsabilidad presupuestaria anual de 1.500 millones de euros, con 800 empleados y contratistas distribuidos en cuatro establecimientos de la ESA. Los Programas de Observación de la Tierra tienen 13 satélites en preparación y 15 en funcionamiento y 30 satélites planificados en los próximos 10 años con tres socios financieros principales: los Estados miembros de la ESA, la UE y EUMETSAT.
