El Consejo Internacional de Aeropuertos (ACI) asegura que la región de Asia-Pacífico es la que está sufriendo el mayor impacto por la crisis del coronavirus. De hecho, las previsiones para el primer trimestre de 2020 recogen una caída del 24% en el volumen del tráfico de pasajeros en comparación con los niveles previstos sin Covid-19.
China continental, Hong Kong y Corea son las tres zonas más afectadas, con pérdidas “considerables en términos de volumen”. No obstante, el fuerte aumento de casos en los países de Oriente Medio va a impactar significativamente en el tráfico de pasajeros, con un retroceso del 4,2%, a medida que los viajeros y las aerolíneas ajustan sus planes de vuelo para los próximos días.
En este contexto sombrío de fuertes caídas en el tráfico y el rendimiento de pasajeros, los ingresos aeronáuticos y no aeronáuticos de los aeropuertos están produciendo caídas similares. Las previsiones de ACI para 2019–2040 pronosticaba ingresos de 12.400 millones de dólares para el primer trimestre en la región de Asia y el Pacífico en un escenario normal. Sin embargo, se espera que el impacto de Covid-19 supondrá una pérdida de ingresos de 3.000 millones de dólares.
El déficit en el número de pasajeros y la cancelación de vuelos conlleva a una reducción de los ingresos de los cargos aeroportuarios, como los cargos por aterrizaje y estacionamiento pagados por las aerolíneas, y los cargos por servicio y seguridad de los pasajeros pagados por los viajeros.
Si bien los ingresos aeronáuticos están bajo presión, la base de costes para las operaciones del aeropuerto permanece sin cambios ya que los aeropuertos no pueden cerrar ni reubicar sus terminales durante el brote. Las fuentes de ingresos no aeronáuticas generalmente sirven como diversificación de los flujos de ingresos del aeropuerto, pero también proporcionan un colchón adicional durante las recesiones económicas. En gran medida, el Covid-19 está impactando a los pasajeros chinos, el grupo de viajes de salida más grande y de mayor gasto del mundo, creando un efecto mundial más amplio en los aeropuertos.
“A diferencia de las aerolíneas, que pueden optar por cancelar vuelos o reubicar sus aviones a otros mercados para reducir los costes operativos, los operadores de aeropuertos administran bienes inmuebles que no pueden cerrarse. Se enfrentan a presiones inmediatas de flujo de caja con capacidad limitada para reducir los costes fijos y pocos recursos para financiar los esfuerzos de expansión de capacidad para un crecimiento futuro a más largo plazo”, asegura Stefano Baronci, director general de ACI Asia-Pacífico.
“Para los aeropuertos privados, la situación es aún peor, ya que no se benefician de medidas de socorro, pero están obligados a seguir pagando tarifas de concesión a los gobiernos”, explica Baronci.
Las reglas actuales de asignación de slots requieren que las aerolíneas utilicen al menos el 80% de sus slots asignados en operaciones normales en un aeropuerto para mantenerlos. La propuesta de una suspensión global del uso 80/20 realizada recientemente por la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA) daría a las aerolíneas la libertad de cancelar vuelos hacia o desde aeropuertos congestionados no necesariamente vinculados al brote de Covid-19, poniendo en peligro la capacidad de los países para mantenerse conectado con el mundo, que a su vez tendrá repercusiones en sus economías.
“Somos comprensivos con las necesidades de las aerolíneas para evitar que vuelen aviones vacíos simplemente para retener los espacios en el aeropuerto. Pero esto no debería poner en peligro la conectividad de los pasajeros y distorsionar el campo competitivo. ACI Asia-Pacífico favorece una revisión mercado por mercado basada en evidencia que evalúa las tasas de infección, carga y reservas programadas. Si bien preferimos las medidas locales, en el caso de un paquete de alivio global, los aeropuertos, las aerolíneas y los coordinadores de franjas horarias deberían explorar la viabilidad de una relajación de la regla 80/20 a un umbral más bajo o un cálculo de los derechos históricos para las aerolíneas basado en un período más corto a través de sus respectivas asociaciones”, concluyó Baronci.
