Sierra Nevada Corporation (SNC) ha seleccionado a United Launch Alliance (ULA) como proveedor de vehículos de lanzamiento para las seis misiones de la NASA de la nave espacial Dream Chaser a la Estación Espacial Internacional (ISS).
De este modo, Dream Chaser se lanzará a bordo de los cohetes Vulcan Centaur de ULA para su reabastecimiento de carga y servicios de retorno a la estación espacial, a partir de 2021, asegura la compañía en un comunicado.
“Dream Chaser puede lanzarse desde cualquier cohete convencional, por lo que teníamos excelentes opciones”, dijo el CEO de SNC, Fatih Ozmen. No obstante,“SNC seleccionó a ULA debido a nuestra fuerte colaboración en el programa Dream Chaser, su historial de seguridad comprobado y su desempeño a tiempo”, asegura Ozmen.
Según el contrato de Servicios de reabastecimiento comercial 2 de la NASA (CRS-2), el Dream Chaser entregará más de 12.000 libras de carga presurizada y no presurizada a la estación espacial y permanecerá conectado durante 75 días como laboratorio en órbita. Una vez que se completa la misión, el Dream Chaser desechará alrededor de 7.000 libras de basura de la estación espacial y dovolverá grandes cantidades de ciencia crítica, accesible en cuestión de minutos después de un aterrizaje suave en la pista.
“En este mercado de vehículos de lanzamiento tan competitivo, nos sentimos privilegiados de que SNC haya elegido lanzar este bloque de seis misiones a la ISS con ULA”, dijo Tory Bruno, presidente y CEO de ULA. “Este es uno de los primeros contratos para nuestro nuevo cohete Vulcan Centaur y la primera de las seis misiones servirá como el segundo vuelo de certificación del cohete”, comenta el CEO.
El diseño probado de vuelo de Vulcan Centaur, junto con tecnología innovadora, está transformando el futuro del lanzamiento espacial. El nuevo cohete proporcionará un mayor rendimiento y una mayor accesibilidad al tiempo que ofrece una fiabilidad y precisión inigualables. Aproximadamente el 90%de todos los componentes de Vulcan Centaur volarán primero en misiones Atlas V, por lo que su primer vuelo tendrá un riesgo reducido. Vulcan Centaur es una nueva clase de vehículo de lanzamiento espacial con el rendimiento de un vehículo de lanzamiento pesado en un solo núcleo.
