Washington.- El robot espacial de la Nasa Curiosity está dedicando varios días a preparar el completo despliegue de funciones de su brazo robótico tras avanzar una longitud superior a un campo de fútbol desde su aterrizaje en Marte hace un mes, según informó la agencia espacial norteamericana.
Curiosity extendió su brazo robótico el pasado miércoles, el primero de los días destinados a probar la extremidad de 2,1 metros y las herramientas que manipula. El trabajo en la localización actual preparará a Curiosity y al equipo involucrado en la misión para usar el brazo a la hora de colocar dos de los instrumentos científicos sobre rocas y suelos determinados.
Estas actividades, además, suponen el primer paso en la preparación de los trabajos de excavación del suelo, perforación de rocas, procesado de muestras recogidas y traslado de las muestras a instrumentos de análisis.
Entre las pruebas de estos días están usar la cámara de mano de la torre para observar su objetivo de calibración y el espectómetro de rayos X y partículas Alfa (APXS) fabricado en Canadá para medir qué elementos químicos están presentes en el objetivo de calibración del instrumento.
Desde que la nave espacial Laboratorio Científico de Marte (MSL) situó a Curiosity dentro del cráter Gale de Marte el pasado 6 de agosto, el rover ha avanzado un total de 109 metros, lo que supone un 25% de la distancia que separa el punto de “amartizaje”, denominado Bradbury, del lugar elegido como principal destino científico de la misión, llamado Glenelg.
Después de las actividades de caracterización del brazo robótico llevadas a cabo en su ubicación actual, Curiosity avanzará hacia el este rumbo a Glenelg durante unas semanas. El equipo científico escogió esta zona como objetivo adecuado para los primeros análisis del polvo recogido de la perforación de rocas.
Curiosity es una innovadora misión en Marte. Utilizará 10 instrumentos científicos para evaluar si el área de estudio seleccionada ha ofrecido condiciones ambientales favorables para la vida microbiana.