El cohete SLS (Sistema de Lanzamiento Espacial) y la nave espacial Orion para la misión Artemisa II de la Nasa llegaron al edificio de ensamblaje de vehículos desde la Plataforma de Lanzamiento 39B este miércoles 25 de febrero, en el Centro Espacial Kennedy de la Nasa en Florida.
Durante su estancia en el edificio de ensamblaje, los técnicos solucionarán el problema del flujo de helio a la etapa superior del cohete, reemplazarán las baterías de la etapa superior, la etapa central y los propulsores sólidos, y realizarán el mantenimiento de la etapa de terminación de vuelo, según informa la Nasa.
Cuatro días antes, los responsables de la Nasa decidieron retirar las plataformas recién instaladas antes de que los fuertes vientos azotaran la Costa Espacial, lo que preparó a los equipos para el traslado mientras se discutía el problema. Era necesario regresar al Edificio de Ensamblaje de Vehículos en el Centro Kennedy para determinar la causa del problema de la interrupción del flujo de helio y solucionarlo.
La etapa superior del cohete SLS utiliza helio para mantener las condiciones ambientales adecuadas para el motor de la etapa y presurizar los tanques de propelente de hidrógeno líquido y oxígeno líquido. Los sistemas funcionaron durante los ensayos generales de Artemisa II de la Nasa, pero los equipos no pudieron suministrar helio correctamente durante las operaciones normales y las reconfiguraciones posteriores al ensayo general, que concluyó el 19 de febrero. Los operadores están utilizando un método de respaldo para mantener las condiciones ambientales adecuadas para los motores de la etapa superior y el cohete, que se mantiene en una configuración segura.
Los equipos están revisando las posibles causas del problema, incluyendo la interfaz entre las líneas de tierra y cohete utilizadas para dirigir el helio, una válvula en la etapa superior y un filtro entre la tierra y el cohete. También están revisando datos de Artemisa I, donde los equipos tuvieron que solucionar problemas de presurización de la etapa superior relacionados con el helio antes del lanzamiento.
Este traslado efectuado el miércoles supone que la Nasa no lanzará Artemisa II en la ventana de lanzamiento de marzo prevista inicialmente. Sin embargo, los rápidos preparativos permiten a la Nasa preservar potencialmente la ventana de lanzamiento de abril, a la espera de los resultados de los hallazgos de datos, las tareas de reparación y cómo se concreta el cronograma en los próximos días y semanas.
