La primera tripulación programada para volar en la nave espacial Orión de la Nasa durante la misión Artemisa II alrededor de la Luna a principios del próximo año abordó su nave para un entrenamiento de varios días en el Centro Espacial Kennedy de la agencia en Florida. La tripulación se puso sus trajes espaciales el 31 de julio y abordó la Orión para entrenar y experimentar algunas de las condiciones que les esperan en su misión.
Los astronautas de la Nasa Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, y el astronauta de la CSA (Agencia Espacial Canadiense) Jeremy Hansen participaron en una prueba de tripulación con traje y una prueba de interfaz de equipo de tripulación, realizando actividades el día del lanzamiento y actividades orbitales simuladas dentro de Orión.
Cada hito en la campaña Artemisa nos acerca al regreso de los estadounidenses a la Luna y a seguir avanzando hacia Marte. Sean Duffy, administrador interino de la Nasa, ha dicho: “En unos seis meses, los astronautas de Artemis II orbitarán la Luna por primera vez en 53 años. Estados Unidos apoyó al Apolo porque representaba lo mejor de nosotros; ahora es el turno de Artemis. No solo llevan una bandera, sino el orgullo, el poder y la promesa de los Estados Unidos de América”.
Con Orión encendido, la prueba de la tripulación con traje fue una representación fiel de lo que la tripulación puede esperar el día del lanzamiento. La tripulación comenzó el día equipándose en el Edificio de Apoyo Multioperacional del puerto espacial, colocándose sus trajes espaciales del sistema de supervivencia de la tripulación Orión, abordando los vehículos de transporte de tripulación de cero emisiones y entrando en Orión, que actualmente se encuentra en la Instalación de Procesamiento de Carga Útil Múltiple, donde los ingenieros han cargado sus propulsores durante varias semanas.
Una vez en Orión, la tripulación realizó varias actividades durante el lanzamiento, incluyendo comprobaciones de comunicaciones y de fugas en los trajes. Por primera vez, la tripulación estuvo conectada a la nave espacial y a sus sistemas de comunicaciones y control de vida, y todos los umbilicales estuvieron conectados mientras la nave operaba a plena potencia.
Los equipos simularon diversas condiciones terrestres y de vuelo para que la tripulación adquiriera más experiencia en su gestión en tiempo real. Algunas actividades simularon escenarios en los que la tripulación tuvo que abordar posibles problemas en el espacio, como fugas y fallos del ventilador del sistema de revitalización de aire, necesario para suministrar oxígeno y eliminar el dióxido de carbono de la cabina. Esta experiencia práctica y el aprendizaje de la rapidez para superar posibles desafíos durante el vuelo ayudan a garantizar que la tripulación esté preparada para cualquier escenario.
La prueba ofrece a los astronautas la posibilidad de entrenarse con el hardware real que utilizarán durante el vuelo, lo que les permite, junto con sus equipos de apoyo, familiarizarse con el equipo en configuraciones muy similares a las que experimentarán durante el vuelo. También permite a los equipos verificar la compatibilidad del equipo y los sistemas con los procedimientos del controlador de vuelo, para que puedan realizar los ajustes finales antes del lanzamiento.
Esta prueba reunirá a la tripulación de Artemisa II y la nave espacial Orión que los llevará a la Luna y de regreso.
Shawn Quinn, responsable del Programa de Sistemas Terrestres de Exploración de la Nasa, apuntó: “Esto demuestra el inmenso trabajo que nuestros equipos de operaciones y desarrollo dedicaron para asegurarnos de que estuviéramos listos para el lanzamiento. Planificaron meticulosamente cada operación, cronometrándola a la perfección, y ahora lo ponemos a prueba”.
Tras cambiar sus trajes espaciales por ropa de sala limpia para la prueba de interfaz de equipo de la tripulación, y con la nave espacial apagada, la tripulación también realizó muchas de las actividades que probablemente realizarán durante el vuelo y realizó comprobaciones adicionales del equipo. Practicaron la extracción y el almacenamiento de los reposapiés en los asientos del piloto y del comandante, lo que les permitirá disponer de más espacio libre en la cabina después del lanzamiento. También accedieron a los compartimentos de almacenamiento y se familiarizaron con las cámaras, los cables y soportes asociados, y el hardware del sistema de control ambiental y soporte vital.
Además de adquirir experiencia práctica con el hardware que utilizarán en el espacio, también se prepararon para la vida en el espacio profundo, revisando las etiquetas de la cabina, los arreglos para dormir y las listas de verificación, y la bahía de higiene.
A través de la campaña Artemisa, la Nasa enviará astronautas a explorar la Luna en busca de descubrimientos científicos, beneficios económicos y para sentar las bases para las primeras misiones tripuladas a Marte, para el beneficio de todos.
