El Consejo de Ministros ha aprobado hoy una nueva inyección de hasta 10,5 millones de euros en Startical, la iniciativa de servicios satelitales promovida conjuntamente por ENAIRE e Indra. Esta aportación, canalizada a través del Ministerio de Transportes y Movilidad Sostenible, busca acelerar el desarrollo de la primera fase del proyecto: una constelación de más de 200 satélites en órbita baja destinada a transformar la navegación aérea global.
El objetivo de Startical es ofrecer servicios de vigilancia y comunicaciones aeronáuticas —tanto de voz como de datos digitales— que garanticen cobertura en zonas remotas u oceánicas sin infraestructura terrestre, como el espacio aéreo atlántico entre Canarias y Sudamérica. Además de mejorar la seguridad y la eficiencia operativa del transporte aéreo, el sistema podría extenderse a otros modos de transporte, reforzando su alcance intermodal.
La constelación satelital operará en la banda aeronáutica VHF (117,975-137 MHz), cuyo uso fue aprobado por la Unión Internacional de Telecomunicaciones en la Conferencia Mundial de Radiocomunicaciones de 2023. Esta resolución despejó el camino para el despliegue del proyecto, que ya cuenta con el primer satélite de prueba, el IOD-1, lanzado con éxito el pasado 15 de marzo como parte de una misión de SpaceX.
El IOD-1 se encuentra actualmente en fase de despliegue orbital y marcará el inicio de una serie de demostraciones tecnológicas orientadas a validar el modelo antes de pasar a su fabricación en serie. El segundo satélite, enmarcado en el proyecto europeo ECHOES, tiene su lanzamiento previsto para julio de este año.
Una constelación con impacto estratégico
Con este sistema se podrán optimizar rutas de vuelo, reducir el consumo de combustible y disminuir las emisiones contaminantes, contribuyendo así a la sostenibilidad del sector aéreo. Startical no solo complementará, sino que podría reemplazar en un futuro a ciertos sistemas terrestres, con una ambición tecnológica comparable a la revolución que supuso el GPS en su día.
Desde su constitución en 2021, la sociedad Startical ha recibido una inversión pública de 13,4 millones de euros. Con esta nueva aportación, el apoyo total del Estado a la iniciativa alcanza los 23,9 millones. Además, el programa cuenta con respaldo europeo a través del proyecto Digital European Sky de SESAR, el consorcio que lidera la modernización del espacio aéreo en Europa.
Startical representa un modelo de colaboración público-privada y posiciona a España en la vanguardia del desarrollo de infraestructuras espaciales aplicadas a la aviación civil. El proyecto responde a una necesidad operativa creciente en la gestión del tráfico aéreo global y refuerza la autonomía estratégica del país en un ámbito clave de innovación tecnológica.
