Con la reincorporación del Reino Unido al programa Copernicus de la UE, se ha confirmado la financiación para completar el desarrollo de las seis misiones de expansión Sentinel de Copernicus, como se debatió esta semana durante el Congreso Astronáutico Internacional que se está celebrando en Milán.
Las misiones de expansión Sentinel de Copernicus suponen un gran avance en las capacidades de observación de la Tierra de Europa. Copernicus cuenta con un conjunto de seis familias de satélites dedicados, los Sentinels, que están diseñados específicamente para satisfacer las necesidades de los servicios de Copernicus y sus usuarios. Las misiones de expansión Sentinel de Copernicus reforzarán aún más estos esfuerzos, proporcionando conocimientos aún más profundos sobre la dinámica de nuestro planeta.
Con misiones como CO2M para rastrear las emisiones de gases de efecto invernadero, CIMR para proporcionar información detallada sobre el hielo marino y el entorno polar, CHIME para recopilar observaciones hiperespectrales de la superficie de la Tierra, CRISTAL para monitorizar el espesor y el cambio del hielo, LSTM para mapear las variaciones de temperatura de la superficie terrestre, y ROSE-L para mejorar las observaciones de radar, los usuarios estarán equipados con una gama más amplia de datos precisos sobre el estado de nuestro planeta.
La directora de Programas de Observación de la Tierra de la ESA, Simonetta Cheli, afirmó que “la decisión del Gobierno del Reino Unido de participar en el Programa Copernicus de la UE ha sido esencial para asegurar la finalización de las misiones de expansión Sentinel de Copernicus. Estas misiones son fundamentales para abordar las políticas de la UE y las carencias en las necesidades de los usuarios de Copernicus, así como para ampliar las capacidades actuales del componente espacial de Copernicus”.
CO2M
La misión Copernicus de Monitorización de Dióxido de Carbono Antropogénico (CO2M) será la primera de las Misiones de Expansión Sentinel que se lanzará. La constelación incluye un total de tres satélites, CO2M-A y CO2M-B actualmente en desarrollo, y CO2M-C cuya implementación se iniciará en 2025. Los satélites CO2M orbitarán la Tierra en órbitas heliosincrónicas, a una altitud de 735 kilómetros.
El objetivo principal de CO2M es ayudarnos a rastrear a los emisores de gases de efecto invernadero y evaluar de manera transparente qué países están en vías de cumplir con los objetivos de emisiones establecidos por el Acuerdo de París sobre el Cambio Climático. Los satélites analizarán tres parámetros importantes en la lucha contra el cambio climático: las emisiones de dióxido de carbono, metano y óxido nitroso de origen humano.
CIMR
La misión del radiómetro de microondas Copernicus (CIMR) proporcionará a los responsables de la toma de decisiones evidencia del cambio y el impacto en las regiones polares, con especial atención al Ártico. La misión, que comprende una constelación de dos satélites, cuenta con el radiómetro más grande desarrollado por la ESA para proporcionar mediciones de alta resolución de la concentración de hielo marino, la temperatura y la salinidad de la superficie del mar y la nieve. El CIMR sitúa al Ártico en un contexto global para apoyar soluciones para esta frágil región y combatir los efectos del cambio climático en todo el mundo.
Posicionado en órbitas cuasipolares, el satélite A seguirá órbitas casi circulares y sincrónicas con el Sol, lo que permitirá a los científicos observar de cerca los cambios a lo largo del tiempo en regiones cubiertas de hielo y mar.
CHIME
La Misión de Imágenes Hiperespectrales de Copérnico para el Medio Ambiente, o CHIME, se está desarrollando para apoyar las políticas de la UE sobre la gestión de los recursos naturales, ayudando en última instancia a abordar el problema mundial de la seguridad alimentaria. CHIME llevará un espectrómetro infrarrojo visible a de onda corta único para proporcionar observaciones hiperespectrales de rutina para respaldar servicios nuevos y mejorados para la gestión sostenible de la agricultura y la biodiversidad, así como la caracterización de las propiedades del suelo.
CHIME consiste en una constelación de dos satélites, CHIME-A y CHIME-B, que orbitarán la Tierra en una órbita heliosincrónica a una altitud promedio de 632 km, cubriendo tierras alrededor del globo.
CRISTAL
La misión CRISTAL (Altímetro topográfico de hielo y nieve polar) de Copérnico proporcionará una imagen completa de los cambios que se están produciendo en algunas de las regiones más inhóspitas del mundo. Llevará –por primera vez– un altímetro de radar de doble frecuencia y un radiómetro de microondas, que medirán y monitorizarán el espesor del hielo marino, la profundidad de la nieve suprayacente y las elevaciones de la capa de hielo.
Estos datos respaldarán las operaciones marítimas en los océanos polares y contribuirán a una mejor comprensión de los procesos climáticos. CRISTAL también respaldará aplicaciones relacionadas con las aguas costeras e interiores, además de proporcionar observaciones de la topografía oceánica.
CRISTAL es la continuación de la misión CryoSat de la ESA, pero consta de dos satélites de altimetría idénticos, unidades A y B, lo que permitirá garantizar la continuidad de las mediciones durante la próxima década.
LTSM
La próxima misión de monitorización de la temperatura de la superficie terrestre de Copernicus, LSTM, mejorará la productividad agrícola sustentable en un mundo de creciente escasez y variabilidad del agua. La misión llevará un sensor infrarrojo térmico de alta resolución espacio-temporal para proporcionar observaciones de la temperatura de la superficie terrestre. Estos datos son fundamentales para comprender y responder a la variabilidad climática, gestionar los recursos hídricos para la producción agrícola, predecir sequías y también abordar la degradación de la tierra.
La misión LSTM proporcionará información útil para mejorar la productividad agrícola sostenible y adaptarse a la variabilidad climática. La misión consta de una constelación de dos satélites, LSTM-A y LSTM-B. Los satélites operarán en una órbita polar baja con un período combinado de revisita de dos días en el ecuador.
ROSE-L
El sistema de observación por radar Copernicus para Europa en banda L (ROSE-L) proporcionará una vigilancia continua, diurna y nocturna, de la tierra, los océanos y el hielo de la Tierra y ofrecerá observaciones frecuentes de la superficie de la Tierra con una alta resolución espacial.
ROSE-L, que consta de una constelación de dos satélites, operará en una órbita heliosincrónica a una altitud de 693 km y llevará un instrumento: el radar de apertura sintética (SAR) ROSE-L, diseñado para proporcionar imágenes de alta resolución en cualquier condición meteorológica con una resolución espacial de cinco a 10 metros. La antena del radar será la antena plana desplegable más grande jamás construida, con unas impresionantes dimensiones de 40 metros cuadrados.
ROSE-L aportará numerosos beneficios, entre ellos información esencial sobre los bosques y la cobertura terrestre, lo que conducirá a un mejor seguimiento del ciclo del carbono terrestre y la contabilidad del carbono. La misión también ampliará en gran medida nuestra capacidad para monitorizar pequeños desplazamientos de la superficie y ayudar a detectar peligros geológicos. Cartografiará automáticamente las condiciones de humedad del suelo superficial sobre la tierra, lo que ayudará a mejorar las previsiones hidrológicas y meteorológicas y respaldará la monitorización operativo del hielo marino y terrestre en todo el Ártico.
