La Nasa y Boeing concluyeron este jueves una revisión detallada de la preparación para las pruebas de vuelo de Delta, y dieron el visto bueno para proceder con el desacoplamiento de la nave espacial no tripulada Starliner no antes del próximo viernes 6 de septiembre de la Estación Espacial Internacional (ISS), pendiente del clima y la preparación operativa.
Después de desacoplarse, Starliner tardará unas seis horas en llegar a la zona de aterrizaje en el puerto espacial White Sands en Nuevo México. La nave espacial tocará tierra el sábado siguiente, descendiendo con paracaídas y con bolsas de aire infladas para amortiguar el impacto. Los equipos de recuperación en la zona de aterrizaje asegurarán y prepararán la nave espacial para su regreso a la fábrica Starliner de Boeing en el Centro Espacial Kennedy de la Nasa en Florida.
Tras la decisión de la Nasa del pasado sábado de regresar sin tripulación la nave espacial Starliner, los administradores de la misión y los controladores de vuelo actualizaron los elementos de los sistemas de Starliner con información específica para esta misión que permitirá que la nave espacial ejecute el regreso.
La nave espacial Starliner sin tripulación realizará un regreso completamente autónomo con controladores de vuelo en el Centro de Control de Misión Starliner en Houston y en el Centro de Control de Misión Boeing en Florida. Los equipos en tierra pueden comandar de forma remota la nave espacial, si es necesario, a través de las maniobras necesarias para un desacoplamiento seguro, reingreso y aterrizaje asistido por paracaídas en el suroeste de los EEUU.
Starliner ya había completado con éxito su entrada y aterrizaje sin tripulación durante dos pruebas de vuelo orbital. Durante una de las pruebas de vuelo, la nave espacial también demostró que podía desacoplarse de la estación de forma autónoma y segura.
Como parte de la prueba de vuelo tripulada de Boeing de la Nasa, los astronautas de la agencia Butch Wilmore y Suni Williams volaron a bordo del Starliner a la estación en junio. Wilmore y Williams permanecerán a bordo del complejo orbital como parte de la tripulación de la Expedición 71/72 hasta febrero de 2025, cuando regresarán con la misión Crew-9 de la agencia.
