Airbus Defence and Space Limited y Astroscale UK, filial de Astroscale Holdings, firmaron un Memorando de Entendimiento (MoU) para explorar oportunidades de colaboración en el campo del servicio en órbita y la eliminación de desechos espaciales. Esta asociación estratégica busca combinar las fortalezas de ambas empresas para abordar los crecientes desafíos de la sostenibilidad en el espacio y la longevidad de los satélites.
El objetivo principal es avanzar en los esfuerzos del Reino Unido dentro de la industria de servicio en órbita y la creación de una economía circular en el espacio. Así, las compañías explorarán métodos innovadores para identificar, capturar y retirar desechos orbitales. Esta iniciativa es fundamental para garantizar la seguridad de las misiones espaciales actuales y futuras, así como para mantener un entorno espacial sostenible. Parte de esta colaboración incluye el uso del brazo robótico VISPA de Airbus en futuras misiones de Astroscale.
Además, se desarrollarán tecnologías para el mantenimiento, reparación y mejora de satélites en órbita, prolongando su vida útil y reduciendo la cantidad de desechos espaciales, mejorando así la eficiencia de las operaciones espaciales y se trabajará en la mejora de las capacidades para maniobrar satélites de manera precisa y segura en el espacio, incluyendo tecnologías avanzadas de navegación y acoplamiento, esenciales para el servicio y la retirada de escombros.
La colaboración investigará la posibilidad de construir y ensamblar componentes de naves espaciales directamente en el espacio, apoyando el desarrollo de una economía circular espacial, donde los recursos puedan reutilizarse y reducirse los costos de las misiones, al mismo tiempo que se implementarán soluciones para reabastecer de combustible a satélites y extender su vida útil, reduciendo la necesidad de lanzamientos de reemplazo y contribuyendo a una industria espacial más sostenible.
Nick Shave, director general de Astroscale UK, afirmó que “esta colaboración con Airbus es un paso significativo hacia el liderazgo del Reino Unido en la industria de servicios y fabricación en órbita. Nuestras acciones conjuntas no solo mejorarán la longevidad de los activos espaciales, sino que también contribuirán a la construcción de una economía circular en el espacio, reutilizando y repurposing recursos clave. Esta colaboración es esencial para enfrentar el desafío de la basura espacial y asegurar un entorno espacial sostenible para las generaciones futuras”.
Por su parte, Patrick Wood, jefe de Space Systems UK de Airbus, señaló que «con miles de toneladas de desechos espaciales en órbita, asegurar la sostenibilidad espacial es crucial para proteger el entorno espacial y los satélites que son vitales para nuestra vida diaria, como la navegación, la conectividad global, la monitorización climática y la previsión meteorológica precisa».
Esta asociación subraya el compromiso de ambas compañías por impulsar la innovación y la sostenibilidad en la industria espacial. Con la vasta experiencia de Airbus en la fabricación de satélites y sistemas espaciales, y las tecnologías pioneras de Astroscale en operaciones de proximidad y servicio en órbita, se espera establecer nuevos estándares en seguridad espacial y eficiencia operativa.
