Bruselas.- La Comisión Europea ha autorizado con condiciones el proyecto de adquisición de la compañía aérea británica British Midland Limited (bmi) por International Consolidated Airlines Group (IAG), la sociedad resultante de la fusión de British Airways e Iberia.
La decisión está condicionada al compromiso de IAG de ofrecer slots diarios en el aeropuerto londinense de Heathrow para facilitar la competencia de otras compañías y dirigir a los pasajeros en tránsito hacia los vuelos de largo alcance de las compañías aéreas competidoras que parten de Londres. En vista de estos compromisos, la Comisión Europea ha concluido que la transacción no genera preocupaciones en materia de competencia.
El vicepresidente de la Comisión, responsable de la Competencia, Joaquín Almunia, indicó: “La Comisión ha podido autorizar esta compra teniendo en cuenta en una primera fase los compromisos adoptados por IAG que responden a los problemas de competencia que hemos identificado. Los compromisos incluyen un número apropiado de slots muy codiciados en Heathrow, así como los acuerdos adoptados en materia de transporte de viajeros en tránsito. Por consiguiente, estamos convencidos de que la dinámica competitiva será mantenida de forma que garantice la elección y calidad de los servicios de transporte aéreo ofertados a los pasajeros”.
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La investigación de la Comisión había detectado que con la compra de bmi, tal como inicialmente se notificó, el grupo adquirente tendría una posición dominante, con una cuota de mercado muy elevada y monopolística en algunas conexiones domésticas, europeas o internacionales desde Heathrow.
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Algunas condiciones técnicas requieren ser finalizadas antes de completar la operación, que se espera tendrá lugar alrededor del próximo día 20. Seguidamente, se pretende integrar Bmi en British Airways durante los meses siguientes.
IAG ha ofrecido los siguientes compromisos a la Comisión Europea como parte del proceso regulatorio: -Siete pares de slots (derechos de despegue y aterrizaje) diarios para ser utilizados entre Heathrow y Edimburgo y/o Aberdeen. -Cinco pares de slots diarios para ser utilizados entre Heathrow y los siguientes destinos: Niza, El Cairo, Riad, Moscú, Edimburgo y/o Aberdeen. -Dos pares de slots diarios en Heathrow serán alquilados a Transaero para utilizarlos en vuelos a Moscú. -Otras aerolíneas podrán solicitar asientos en la red integrada de corto y medio radio de British Airways y Bmi para sus pasajeros con conexión en condiciones comerciales de mercado.
Willie Walsh, consejero delegado de IAG, declaró: “Es una gran satisfacción que la Comisión Europea haya otorgado la aprobación regulatoria para la adquisición de Bmi. Su decisión es producto de un exhaustivo proceso de revisión durante el cual han sido considerados los puntos de vista de los grupos de interés clave”.
“Esta es una gran noticia para el Reino Unido. Con el tiempo lanzaremos nuevas rutas de largo radio a las naciones de interés comercial claves que actualmente no cuentan con servicios desde Heathrow y, al mismo tiempo, afianzaremos nuestra red de corto radio. Esto es positivo para los negocios y consumidores del Reino Unido. Ya habíamos anunciado que British Airways reiniciará vuelos desde Belfast a Heathrow, manteniendo los importantes vínculos económicos actualmente existentes. Este acuerdo preservará empleos de alta calidad en Bmi y creará similares puestos de trabajo cuando nos expandamos. De este modo, se resguardarán más empleos británicos que si Bmi hubiera cerrado. British Airways iniciará un proceso de consulta con el personal de Bmi y sus sindicatos lo antes posible. Planeamos operar los itinerarios de la temporada de verano de Bmi y ofreceremos información actualizada a sus clientes una vez que la transacción sea consumada”, añadió.
El coste de adquisición de Bmi permanece invariable y supone 172,5 millones de libras esterlinas en efectivo, libre de tesorería y deuda, pero sujeto a reducciones de precio significativas si Lufthansa no opta por vender Bmi baby.
La cartera de slots de IAG en Heathrow, excluyendo los compromisos de cesión acordados con la Comisión Europea, se incrementará en al menos un promedio de 42 pares de slots diarios. Aún se espera que la transacción tenga un efecto neto aditivo en los beneficios que será efectivo no más tarde de 2014. Los compromisos no afectan los planes de IAG de incrementar su objetivo de beneficio operativo previsto de 1.500 millones de euros en 2015, en 100 millones de euros y su objetivo de rentabilidad del 12% sobre el capital empleado para 2015. IAG estima los costes de restructuración relacionados con la integración de Bmi en alrededor de 100 millones de libras esterlinas distribuidos en tres años, en su mayor parte en el primer año. |
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