París.- La nueva promoción de astronautas de la ESA está aprendiendo a utilizar los distintos componentes de la Estación Espacial Internacional (ISS), para lo cual, tienen que recibir entrenamiento en Europa, Canadá, Estados Unidos, Japón y Rusia.
El pasado mes de enero, Andreas Mogensen y Luca Parmitano estuvieron en el Centro Gagarin de Entrenamiento de Cosmonautas, a las afueras de Moscú, entrenando para viajar a bordo de la nave Soyuz. Andreas ya está de vuelta en los Países Bajos, donde continúa trabajando como especialista en navegación en el proyecto del módulo de aterrizaje lunar de la ESA. Luca sigue en Rusia, aprendiendo los protocolos de aproximación y aterrizaje de la Soyuz, en preparación a su viaje a la ISS el año que viene, como miembro de la Expedición 36.
Samantha Cristoforetti, Luca Parmitano y Thomas Pesquet terminaron hace poco su entrenamiento de supervivencia invernal, un importante módulo del curso de Soyuz, ya que siempre existe la posibilidad de que la nave aterrice en una remota región de Siberia.
Todos los astronautas tienen que aprender a sobrevivir en condiciones extremas mientras esperan a los equipos de rescate. “El entrenamiento de supervivencia no es un paseo. Pasamos mucho tiempo buscando leña para combatir el frío”, aclaró Pesquet, quien continúa en el Centro Gagarin, junto a Timothy Peake, donde están aprendiendo a utilizar los trajes rusos Orlan.
Si en alguna de sus misiones tienen que salir al exterior de la ISS para instalar nuevos equipos o recoger muestras, tendrán que realizar un paseo espacial utilizando un traje Orlan. Para simular las condiciones de microgravedad, los astronautas bucean con los trajes espaciales en una gran piscina, que contiene réplicas a tamaño real de los módulos rusos de la Estación, lo que ayuda a dar todavía más realismo al entrenamiento.
Samantha viajó a los Estados Unidos la semana pasada, donde aprenderá robótica y entrenará con los trajes espaciales estadounidenses. Allí se encontrará con su compañero Alexander, que lleva en Houston desde el mes de enero.
Alex se está entrenando para su primera misión, en la que visitará la ISS en el año 2014 como miembro de la Expedición 40. Estos días se está familiarizando con los sistemas estadounidenses de la Estación y está aprendiendo a utilizar equipos de radioaficionado.
En los próximos meses viajarán a Canadá para aprender a utilizar el brazo robótico de la Estación y a Japón para entrenar en el módulo Kibo. Sin embargo, su trabajo en EE UU, Rusia y Alemania, en el Centro Europeo de Astronautas, todavía no ha terminado. Los nuevos astronautas de la ESA tendrán que regresar para realizar nuevos módulos de su programa de entrenamiento.
