Moscú.- Un fallo en el generador de gas del propulsor de la tercera etapa fue la causa del accidente la pasada semana del lanzador Soyuz que debía situar en órbita la nave de carga Progress M-12M, según explicó la agencia espacial rusa Roscosmos.
La Progress tenía como destino la Estación Espacial Internacional (ISS), pero se estrelló el pasado 24 de agosto en el sur de Siberia, poco después de su lanzamiento desde el cosmódromo de Baikonur, en Kazajistán.
Las autoridades rusas decidieron suspender los lanzamiento de los cohetes Soyuz tras la pérdida de la nave de carga espacial Progress M-12M y hasta que se esclarezcan las causas del accidente.
La tripulación de la ISS en caso de necesidad podrá seguir trabajando hasta el lanzamiento del trasbordador europeo ATV-3 en marzo de 2012, declaró el director del programa de la Nasa Michael Suffredini. El acoplamiento del trasbordador europeo “Edoardo Amaldi” con la ISS está fijado para el 19 de marzo. El lanzamiento del carguero japonés HTV-3, previsto inicialmente para febrero de 2012, luego se pospuso hasta mayo.
“Estamos bien en el aspecto logístico. Si nos vemos obligados a esperar la llegada del ATV-3, aunque lo dudo mucho, creo que podremos garantizar el trabajo de la tripulación hasta ese momento”, dijo Suffredini.
La nave de carga rusa perdió el control y se estrelló poco después de su lanzamiento en Liberia, según informó el Centro de Control de la Misión en Moscú. Casi seis minutos después de su perfecto lanzamiento, se recibió una señal que indicaba una «situación anormal» en la tercera y última etapa del cohete. Según informaron miembros de la agencia rusa, parece ser que la Progress se desvió de la órbita prevista y se estrelló contra la tierra en el distrito Choiski en Altái. Afortunadamente, la zona era un descampado y no se produjeron daños personales ni materiales. Este es el primer accidente que sufre una nave de este tipo. Estaba previsto que la Progress se acoplase con la ISS el pasado día 26 para hacer entrega de casi tres toneladas de víveres, combustible y suministros para la ISS y sus tripulantes.
