Cabo Cañaveral.-El transbordador espacial de la Nasa Atlantis, con cuatro astronautas a bordo, rindió ayer su último servicio aterrizando en la pista del Centro Espacial Kennedy en Florida procedente de la Estación Espacial Internacional (ISS).
La operación, cuando el Atlantis cumplía sobre Kuala Lumpur (Malasia) su órbita 200 de esta misión de 13 días, redujo drásticamente la velocidad de la nave sujetándola nuevamente a la fuerza de la gravedad. La nave se precipitó hacia la atmósfera donde la fricción envolvió al transbordador en temperaturas de unos 2.000 grados.
Atlantis abandonó la ISS después de 12 días en órbita. La nave partió del Centro Espacial Kennedy el pasado día 8, tras haber aplazado su despegue pocos días antes debido a una tormenta tropical que amenazó con retrasar la misión STS-135.
Finalmente se produjo el lanzamiento, el Atlantis dejó la Tierra para llevar suministros a la ISS a bordo del módulo multiusos Leonardo, que cargó 4.000 kilos de suministros y equipos, incluidos más de 1.100 kilos de comida, que permitirán que la tripulación siga operando en el espacio en 2012. A cambio, el Atlantis se ha traído de vuelta a la Tierra 2.500 kilos de artefactos almacenados en la ISS, como la bomba de amoniaco del sistema de ventilación que se estropeó el año pasado, para que los expertos de la Nasa estudien la causa que provocó el fallo.
