Denver.- Lockheed Martin ha presentado su primera nave espacial Orión que ha desarrollado para la Nasa y su Centro de Simulación de Operaciones Espaciales (SOSC), dos ambiciosos proyectos que la compañía enmarca en su empeño por seguir avanzando en la consecución de una exploración espacial segura, asequible y sostenible más allá de la órbita terrestre baja.
La nave especial Orión será sometida a rigurosas pruebas en Denver para certificar que soporta las duras condiciones que se dan en el espacio exterior. Está previsto que el vehículo de exploración Orión realice su primer vuelo orbital de prueba a principios de 2013 y los primeros vuelos operativos en 2016, tal y como exige el Acta de Autorización 2010 de la Nasa. La nave Orión responde a la solicitud de la agencia americana en el ámbito de los vuelos espaciales tripulados y confirma la culminación del proyecto Orión.
En palabras de John Karas, vicepresidente y director general de los Programas de Vuelo Tripulado de Lockheed Martin, “Orion ha sido diseñada para implementar múltiples misiones en el espacio exterior. La nave espacial es increíblemente robusta, un vehículo de tecnología avanzada capaz de transportar de forma segura seres humanos a los asteroides, los Puntos de Lagrange y otros destinos en el espacio exterior. Este avance nos pone en camino de lograr una ruta de acceso asequible y sostenible a Marte”.
Asimismo, el SOSC representa un ambicioso proyecto en el que Lockheed Martin ha realizado una inversión millonaria para asegurar la seguridad y sostenibilidad en el campo de la exploración humana del espacio y los vuelos tripulados. Se trata de una infraestructura capaz de realizar pruebas y simulación de escenarios de futuras misiones en asteroides y en la Estación Espacial Internacional. Para ello se vale, entre otras funcionalidades de tecnología de vanguardia, de tecnología láser y sistemas de navegación robóticos guiados ópticamente.
En la actualidad SOSC apoya un sistema de pruebas integrado del sistema de navegación relativo de la nave Orión que incluye STORRM, un innovador sistema de navegación y acoplamiento que se pondrá a prueba en la próxima misión del transbordador STS-134 a la Estación Espacial Internacional. STORRM es el subsistema de pruebas más importante que se completará antes de que la nave Orión haga su primer vuelo orbital de pruebas en 2013 y será conducido a órbitas de gran altitud y alta energía que simulan el entorno de una misión en el espacio.
Gracias a SOSC será posible garantizar la seguridad en misiones humanas y de naturaleza robótica en plataformas que orbitan la Tierra, los planetas, lunas y otros cuerpos del Sistema Solar. Además, el centro es capaz de probar operaciones de alcance, encuentro, acoplamiento, ascensión o aterrizaje, entre otras.
Lockheed Martin es el contratista principal de la Nasa para Orión, una nave espacial de exploración de usos múltiples capaz de explorar destinos en todo el Sistema Solar. Orión cuenta con un módulo para la tripulación y el transporte de carga, un módulo de servicio para la propulsión, almacenamiento de corriente eléctrica y líquidos, un adaptador para asegurar la nave al vehículo de lanzamiento y un sistema para abortar el lanzamiento, que supondrá una mejora considerable para la seguridad de la tripulación.
Desde que comenzó a trabajar en la nave espacial Orión de la Nasa, Lockheed Martin ha ido desarrollando de forma independiente simulaciones de gran variedad de escenarios para misiones en Marte. Los distintos escenarios de misión, llamados “Stepping Stones”, son Plymouth Rock, una misión de asteroides, L-2 Farside, una misión al punto de Lagrange sobre la cara oculta de la Luna, y Red Rocks, una misión a las lunas de Marte, que podría complementar las misiones robóticas en la superficie de Marte. En 2010, el valor de las operaciones de la compañía ascendió a los 45.800 millones de dólares.
