León.- El Consorcio del Aeropuerto «no va a poder asumir la potenciación de los vuelos» nacionales e internacionales, reconoce el alcalde de León, el socialista Francisco Fernández, tras la inauguración por el presidente del Gobierno de la nueva Terminal y una inversión de 80 millones de euros.
Muchas son las críticas recibidas estos días por la Administración de parte de ciudadanos y técnicos que consideran “un despropósito” tal inversión y el elevado coste de mantenimiento de las instalaciones precisamente en un momento tan crítico como éste y en uno de los aeropuertos con menos actividad, ya que el pasado año no llegó a registrar ni 100.000 pasajeros. Entre los 48 aeródromos de la red de Aena, el leonés ocupa el puesto 34, superado por los de El Hierro y Melilla y justo por encima de los de Badajoz, Logroño o La Gomera.
El presidente del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero, reconocía el lunes pasado durante la inauguración de la nueva Terminal del aeropuerto leonés su «empeño especial» en un proyecto que el ministro de Fomento, José Blanco, calificó de «prioritario» para su departamento, pese a la escasa relevancia y utilización del aeródromo. Es más, Zapatero aseguró que no hay en Europa un territorio de las características de León que disponga de un aeropuerto tan competitivo.
Entre los técnicos, nadie se explica que en medio de una crisis económica como la que atravesamos, con Aena fuertemente endeudada, el Ministerio de Fomento y el presidente del Gobierno se empeñen en inversiones tan elevadas en León, donde más pronto o más tarde llegará la Alta Velocidad ferroviaria y donde en la actualidad la demanda es tan escasa y los costes de mantenimiento y personal tan elevados.
La ciudad de León cuenta con una población de 134.000 habitantes y la provincia en su conjunto ronda el medio millón de personas. Su aeropuerto queda ahora preparado para albergar hasta un millón de pasajeros al año, pese a que en la actualidad no llega ni a la décima parte de esa cifra. El pasado mes de septiembre se quedó en 8.615 pasajeros, según Aena; es decir, un promedio de 287 pasajeros diarios.
Desde León vuelan ahora las compañías Air Europa y Air Nostrum, con destino a Barcelona, Madrid, Palma de Mallorca, Tenerife y Valencia. Además, hay un vuelo semanal al aeropuerto parisino de Orly fletado por Air Nostrum, empresa filial de Iberia.
El alcalde Francisco Fernández lo tiene claro: la solución y los compromisos con los futuros vuelos del aeropuerto de León le corresponden a la Junta de Castilla y León. Fernández ha recordado que la apertura de la nueva terminal del aeródromo leonés fue un «compromiso del PSOE y mío. Es la Junta la que tiene ahora que apostar y apoyar el aeropuerto».
