Madrid.- Nuevo aplazamiento del lanzamiento de Paz, el satélite español de Observación de la Tierra, el segundo retraso en este fin de semana y el cuarto en poco más de dos semanas. Ahora la empresa SpaceX responsable del lanzamiento a bordo de su cohete Falco 9, señala en un tuit el próximo miércoles día 21 como fecha para el despegue.
"Esto es algo habitual en nuestro sector", dijo el consejero delegado de Hisdesat, Miguel ángel Panduro, quien atribuyó el retraso a la necesidad de continuar con pruebas adicionales en el lanzador y aseguró que mantenía su confianza en el éxito de la misión.
Hisdesat, propietaria, operadora y explotadora del satélite aseguró que éstee se encuentra en perfectas condiciones y detalló que el retraso se debe a pruebas de verificación de la compañía SpaceX, que es la encargada del cohete que transportará el satélite.
Inicialmente, estaba previsto el lanzamiento por la empresa norteamericana SpaceX, a bordo de un cohete Falcon 9 para el pasado 30 de enero. Luego se reprogramó para el 7 de este mes. Tampoco pudo ser y se pospuso a este sábado, lo que ha sido nuevamente aplazado 24 horas. Ahora se pospone al miércoles.
La misión PAZ es la parte radar del Programa Nacional de Observación de la Tierra por Satélite (PNOTS), que surge del acuerdo entre los Ministerios de Defensa e Industria, Comercio y Turismo en 2007 con el objetivo de situar a España junto a la vanguardia europea en el desarrollo, operación y explotación de sensores espaciales de observación de la Tierra mediante el desarrollo y puesta en órbita de los satélites de observación PAZ e INGENIO, con cargas útiles radar y óptica, respectivamente.
El segmento espacial de la misión PAZ, propiedad de Hisdesat Servicios Estratégicos, es una réplica de los satélites alemanes TerraSAR-X y TanDEM-X y su carga útil principal es un radar de apertura sintética (SAR) operando en banda X a 9,65GHz con hasta 300Mhz de ancho de banda y modos de operación versátiles configurables desde tierra. Puede operar de día y de noche, independientemente de las condiciones meteorológicas.
El segmento terreno de PAZ es propiedad del INTA, responsable de su desarrollo y mantenimiento, y se encuentra desplegado en tres ámbitos: el Centro Espacial INTA Torrejón (CEIT), donde se ubican los sistemas que componen el centro nominal de operación; el Centro de Usuarios de Defensa, situado en el Centro de Sistemas Espaciales de Observación (CESAEROB) del Ejército del Aire y el Centro de Respaldo, donde se ubican los sistemas de respaldo de las funciones críticas de operaciones de vuelo, situado en las instalaciones del INTA en Maspalomas (Canarias).
Las primeras operaciones y la aproximación a la órbita de referencia del PAZ serán llevadas a cabo desde el Centro de Operaciones Espaciales alemán (GSOC) y, tras los primeros cinco días, el control será definitivamente transferido al CEIT para el inicio de la fase de puesta en servicio del sistema y su posterior operación rutinaria.
Los productos básicos PAZ, dirigidos a tres tipos de usuarios (militares, científicos y civiles privados) serán adquiridos mediante tres modos de imagen: Stripmap (imágenes de 50x30km de hasta 3 metros de resolución), Spotlight, (que incrementa la resolución hasta 1 metro a costa de reducir el área del producto a 5x5km y 10x10km), y Scansar, que proporciona mayores coberturas a costa de pérdida de resolución; este modo proporcionará imágenes de 150x100km de hasta 18 metros de resolución.
El programa PNOTS en el INTA ha sido desarrollado desde la Subdirección General de Sistemas Espaciales, liderado por su Departamento de Programas Espaciales y sustanciado por un equipo interdisciplinar de expertos de sistemas espaciales y de tecnología radar SAR, procedentes del área de Segmento Terreno y del Laboratorio de Radar del Departamento de Radiofrecuencia respectivamente. Pero el programa ha involucrado también a otros equipos del Instituto como el Departamento de Observación de la Tierra, la Unidad de Antenas, el Laboratorio de Detectabilidad y Guerra Electrónica, la Unidad de Ingeniería Aditiva, Infraestructuras, Seguridad, Contratación o Tecnologías de la Información.
La participación del INTA ha sido esencial durante todas las fases de desarrollo del proyecto a todos los niveles, proporcionando asistencia técnica en Ingeniería de Sistemas del Satélite y llevando a cabo el desarrollo y despliegue de los distintos centros que componen el segmento terreno que finalmente ha puesto a disposición del programa.
El segmento terreno está compuesto de todos los sistemas e instalaciones que hacen posible la introducción de peticiones de los usuarios, la planificación de las adquisiciones, el control de plataforma y el instrumento, el envío de los telecomandos y la recepción de la telemetría, el procesado de la telemetría y la obtención de productos, junto con su calibración, validación, archivo y catálogo y diseminación a los usuarios.
El desarrollo del centro nominal ha supuesto la construcción del Centro Espacial INTA Torrejón, con más de 1600 metros cuadrados de los cuales aproximadamente 300 están dedicados a la misión PAZ; constituyéndose en la instalación de referencia para el control y soporte a otras misiones propias o en colaboración con otras agencias (ESA, EUMETSAT…) como METOP, INGENIO, CHEOPS, OPTOS o NANOSAT.
El CEIT y el segmento terreno se encuentran acreditados para manejar información con distintos niveles de clasificación y trabajar en conexión con el Centro de Defensa con el nivel de seguridad requerido. También ha sido necesaria la instalación de una estación terrena capaz de contactar con el satélite en bandas S (TTC) y banda X (datos de misión) simultáneamente.
Para el desarrollo de los subsistemas, bajo la dirección del INTA, se ha contado con empresas nacionales del sector como Indra, Deimos, GMV, Isdefe y con la Agencia Espacial Alemana DLR como referencia europea en tecnología SAR.
El INTA, además, ha sido responsable del desarrollo del Centro de Calibración y Validación del sistema, a través del cual proporciona los servicios de ingeniería SAR necesarios para la correcta configuración SAR del sistema, así como las necesarias actividades de calibración y verificación de los productos durante toda la vida útil de la misión.
Para llevar a cabo las campañas de calibración, el Centro de Calibración y Validación ha diseñado, simulado, fabricado y medido 22 reflectores de esquina de 1 y 1.5 metros de arista y ha definido el campo de calibración sobre el que serán desplegados. Los despliegues se están realizando gracias a acuerdos con organismos públicos, ayuntamientos y particulares en las provincias de Albacete, Zaragoza y Madrid. Tanto los reflectores como el campo de calibración han sido específicamente desarrollados para PAZ teniendo en cuenta su posible reutilización en otras misiones espaciales y aerotransportadas.
Este campo de calibración será vital en los primeros meses de vida del PAZ para poder realizar las pruebas de puesta en servicio y posteriormente para la realización de las calibraciones sistemáticas del sistema.
El Centro de Procesado de Datos de Defensa de PAZ se encuentra en el Centro de Sistemas Aeroespaciales de Observación (CESAEROB). El INTA ha sido responsable del despliegue de los sistemas del segmento terreno requeridos para dar servicio a los usuarios de Defensa, así como de llevar a cabo la formación necesaria a los equipos de operación y administración del sistema.
Por último, el Centro de Respaldo, situado en el Centro Espacial de Canarias del INTA en Maspalomas, contiene los sistemas críticos para la supervivencia de la misión en caso de contingencia en el Centro Nominal. Estos sistemas constituyen un segmento de operaciones preparado para asegurar el control de la plataforma hasta la recuperación del centro nominal.
Con el lanzamiento de PAZ se inicia la fase de operación del sistema, en la que el INTA centrará sus intereses en diferentes actividades; por una parte, la monitorización y calibración periódica del sistema, la investigación y desarrollo continuos sobre ingeniería radar satélite y la explotación científica de la misión; y por otra, la aplicación del conocimiento adquirido en el desarrollo del segmento terreno para la implementación de modificaciones y futuras mejoras al sistema. De hecho, una vez terminada la fase de pruebas iniciales, se prevé iniciar una modificación del sistema dedicada a admitir estaciones de descarga directa para usuarios del sistema.
Todo ello sin olvidar la participación directa en el mantenimiento y administración de seguridad del segmento terreno durante la vida de la misión.