Londres.- Ryanair ha reconocido que British Airline Pilots’ Association (Balpa) representará a partir de ahora a todos sus pilotos británicos en conversaciones, registrando un cambio histórico por parte de una aerolínea cuyo presidente ejecutivo dijo una vez que prefería cortarse las manos antes que reconocer a un sindicato.
Balpa dijo que había firmado un acuerdo de reconocimiento sindical voluntario que significaba que sus representantes negociarían los salarios, las horas, los horarios y las vacaciones de los 600 pilotos británicos empleados directamente por Ryanair, una cuarta parte del total en toda Europa.
Balpa dijo también que este cambio es consecuencia del anuncio hecho por Ryanair antes de Navidad de que estaba cambiando su postura hacia los sindicatos ante la amenaza de una huelga. Los pilotos se habían organizado informalmente y muchos se estaban yendo para aerolíneas rivales, lo que agravaba la escasez de profesionales.
Ryanair había dicho que estaba dispuesta a entablar conversaciones sobre el reconocimiento de los sindicatos de pilotos en varios países europeos, incluido el Reino Unido.
El secretario general de Balpa, Brian Strutton, ha dicho: "Dada la oposición anterior de Ryanair hacia los sindicatos, el acuerdo de hoy es histórico. Si bien inicialmente nos mostramos escépticos sobre la sinceridad de Ryanair al reconocernos a nosotros y a otros sindicatos, nuestras conversaciones y reuniones con ellos han demostrado que son genuinos al querer una relación sindical constructiva”.
"Tengo la esperanza de que éste sea el comienzo de una relación sólida y mutuamente beneficiosa entre Balpa y Ryanair, e insto a Ryanair a que firme acuerdos con los sindicatos de pilotos en otros países y con los sindicatos de tripulantes de cabina", añadió.
Balpa ha comenzado las elecciones para conformar un consejo de cinco pilotos de Ryanair para representarles en las negociaciones con las aerolíneas. El sindicato dijo que también establecerá un consejo asesor para cientos de pilotos, principalmente copilotos, contratados a través de terceros o como contratistas autónomos de Ryanair.
Eddie Wilson, jefe de personal de Ryanair, ha dicho: "Este acuerdo valida la decisión del consejo de administración de Ryanair en diciembre de reconocer a los sindicatos, y el hecho de que hemos efectuado aumentos salariales de hasta un 20% y el reconocimiento sindical para nuestros pilotos muestra la seriedad de Ryanair para trabajar de manera constructiva con los sindicatos que están dispuestos a trabajar con nosotros”.
La oposición del director ejecutivo de Ryanair, Michael O'Leary, a reconocer a los sindicatos ha sido centro neurálgico del modelo comercial de las aerolíneas de bajo coste que han visto cómo una pequeña aerolínea regional irlandesa se ha transformado en la aerolínea más grande de Europa por número de pasajeros.
La escasez de pilotos llevó a la aerolínea a cancelar miles de vuelos, lo que ha hecho cambiar las relaciones de la compañía con su plantilla.
