Cabo Cañaveral.- Un anillo metálico lo suficientemente grande para que puedan pasar los astronautas y la carga está programado para volar a la Estación Espacial Internacional (ISS) el próximo lunes como parte de la carga a bordo de una nave espacial de carga Dragon de SpaceX, cargada con materiales para el laboratorio orbital y su tripulación.
El anillo es conocido como un Adaptador de Acoplamiento Internacional (IDA) y su principal objetivo es proporcionar un puerto para que las naves espaciales puedan traer astronautas a la Estación en el futuro.
Dragón y su carga se pondrán en órbita a bordo de un cohete Falcon 9 de SpaceX que tardará aproximadamente 10 minutos en elevar la nave espacial desde su plataforma de lanzamiento en la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral en Florida a una órbita adecuada para alcanzar la ISS. Dos días tardará Dragon en llegar a la Estación. Una vez al alcance del brazo robótico de la Estación, Dragon será amarrada al complejo orbital.
Equipado con una serie de sensores y sistemas, el dispositivo permite realizar automáticamente todas las etapas del encuentro y acoplamiento con la Estación sin la participación de los astronautas. Los sistemas de seguridad manuales estarán en su lugar y se instalarán en las naves para permitir a la tripulación hacerse cargo de funciones de dirección, si fuese necesario.
El IDA tiene 1,06 metros de alto y 1,60 de diámetro en el interior. Sensores y accesorios rodean el perímetro del adaptador y le dan un diámetro total de aproximadamente 2,38 metros.
Será el primer elemento de acoplamiento en órbita construido con medidas que están estandarizadas para todos los constructores de naves espaciales de todo el mundo. Se espera que los primeros usuarios sean las nuevas naves tripuladas de Boeing Starliner y las de SpaceX estadounidenses Starliner de Boeing y Dragon Crew de Space X, actualmente en desarrollo en colaboración con el Programa de Tripulación Comercial de la Nasa. Debido a que el adaptador está diseñado para una norma internacional, las futuras naves espaciales también serán capaces de atracar allí.
