Washington.- Después de la entrega de 3,6 toneladas de provisiones, equipos, piezas de repuesto y material destinado a 250 experimentos científicos que se realizan en la estación orbital, la nave espacial de carga orbital ATK Cygnus dejará este martes la Estación Espacial Internacional (ISS).
Los controladores de tierra separarán a la nave espacial Cygnus, que llegó a la estación de 26 de marzo, del lado orientado hacia la Tierra del módulo Unity de la estación utilizando el brazo robótico Canadarm2. Los controladores robóticos moverán a Cygnus en su lugar y los astronautas Tim Kopra y Tim Peake darán la orden de su separación a la hora previamente fijada.
Cinco horas después de su salida, el experimento Saffire-I se llevará a cabo a bordo del carguero no tripulado. Saffire-I proporciona una nueva manera de estudiar la existencia de fuego real en una nave espacial. Esto no ha sido posible en el pasado debido a que los riesgos para realizar dichos estudios en las naves espaciales tripuladas son demasiado altos.
Los instrumentos en Cygnus medirán el crecimiento de la llama, el uso de oxígeno y otros. Los resultados podrían determinar la capacidad de inflamación en microgravedad para varios de los materiales de la nave espacial y ayudar a validar los criterios de selección de materiales de la Nasa, así como posibilitar a los científicos a entender cómo la microgravedad y la cantidad limitada de oxígeno afectan al tamaño de la llama. La investigación es crucial para la seguridad de las misiones espaciales actuales y futuras.
Cygnus también lanzará el miércoles cinco CubeSats LEMUR como parte de una constelación de satélites de detección remota que proporciona un seguimiento global de buques y monitorización del clima. La nave permanecerá en órbita hasta el próximo día 22 cuando sus motores se enciendan por dos veces, empujándola hacia la atmósfera de la Tierra donde se desintegrará sobre el Océano Pacífico.
La nave de reabastecimiento Cygnus fue lanzada el pasado 22 de marzo a bordo de un cohete United Launch Alliance Atlas V desde la base de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral, Florida, en la quinta misión de reabastecimiento comercial contratada por la Nasa con la compañía Orbital ATK.
