Cabo Cañaveral.- Las malas condiciones climáticas han obligado a posponer la cuarta misión de reabastecimiento de la Estación Espacial Internacional (ISS). Para la pasada madrugada estaba previsto que el módulo espacial Cygnus fuera lanzado por el cohete United Launch Alliance's Atlas V desde Florida.
Después de que hace un año se produjera un fallo en el lanzamiento de la tercera misión de reabastecimiento, Orbital ATK, socio comercial de la Nasa, ha vuelto esta vez con el módulo espacial rediseñado Cygnus.
Cygnus lleva más de tres toneladas de equipos y experimentos a la ISS, para poder apoyar más de 250 investigaciones científicas que se llevarán a cabo durante las misiones de las Expediciones 45 y 46. Además del primer vuelo de la versión mejorada de la cápsula Cygnus, el lanzamiento marca la primera utilización de un cohete Atlas V de United Launch Alliance (ULA) para enviar una nave de carga a la estación espacial.
Los nuevos experimentos que llegarán al laboratorio orbital desafiarán e inspirarán a los futuros científicos y exploradores. Las cargas útiles científicas incluyen una nueva planta de ciencias de la vida que facilitará los estudios de cultivos con células, bacterias y otras microorganismos, el primer microsatélite que despegará desde la estación, experimentos que estudiarán el comportamiento de los gases y los líquidos y evaluaciones de textiles resistentes al fuego.
Este será el primer vuelo para la nave mejorada Cygnus a la Estación. El carguero ahora cuenta con una mayor capacidad de carga útil, los nuevos paneles solares UltraFlex y nuevos tanques de combustible. El módulo de carga presurizado Cygnus se ha extendido y ha aumentado la capacidad de volumen interior de la nave espacial en un 25 por ciento, lo que permite más carga que se puede entregar en cada misión.
La cápsula pasará más de un mes unida a la Estación Espacial antes de su destructiva reentrada en la atmósfera terrestre en el próximo mes de enero, cargada con más de una tonelada de basura.
